Zapraszam do wysłuchania opowieści o dniu, w którym stażystka oblała mnie kawą i głośno oznajmiła, że jej mąż jest dyrektorem tego szpitala. Spokojnie zadzwoniłam do męża.
„Powinieneś tu zejść i to zobaczyć. Twoja nowa żona oblewa mnie kawą.”
Ogromny Boeing 787 ciężko wylądował na pasie startowym Międzynarodowego Portu Lotniczego im. Johna F. Kennedy’ego. Po ponad 12 godzinach nieprzerwanego lotu z Frankfurtu ryk silników stopniowo ucichł, przywracając ciszę i spokój w kabinie klasy biznes. Zamknąłem książkę, którą czytałem, wygładziłem kanty spodni i wyciągnąłem bagaż podręczny z półki nad głową, wychodząc z rękawa. Wilgotne, tętniące życiem powietrze nowojorskiego lata uderzyło mnie w twarz, niosąc znajomy, ziarnisty zapach miasta – zapach, który dla każdego, kto wyjechał, dziwnie przypomina powrót do domu.
Nazywam się Katherine Hayes i mam 32 lata. Dla świata zewnętrznego jestem kobietą, która ma wszystko: jedyną spadkobierczynią zmarłego prezesa Apex Medical Group, posiadającą 60% udziałów kontrolnych i decydującą władzę w jednym z największych prywatnych systemów szpitalnych w Stanach Zjednoczonych. Ale świat nie dostrzega przytłaczającego ciężaru tego lśniącego tytułu. Od nagłej śmierci mojego ojca spowodowanej ciężką chorobą, moje ramiona dźwigają ciężar jego kolosalnego dziedzictwa. Musiałam odnaleźć się w sali konferencyjnej pełnej przebiegłych, bogatych akcjonariuszy, jednocześnie starając się zachować pozory szczęśliwego życia rodzinnego.
Ta podróż służbowa do Niemiec trwała dokładnie miesiąc. Musiałam osobiście odwiedzać kolejne fabryki, aby negocjować zakup floty najnowocześniejszego sprzętu medycznego dla naszego głównego szpitala. To była odpowiedzialność, która powinna spaść na mojego męża, Marka Thompsona, mężczyznę obecnie zajmującego stanowisko prezesa. Ale znałam jego możliwości aż za dobrze. Mark był przystojny, charyzmatyczny, mistrzem w nawiązywaniu kontaktów i czarowaniu ludzi. Ale kiedy chodziło o szczegóły techniczne lub o prowadzenie negocjacji po angielsku, nie mówiąc już o niemiecku, kompletnie się gubił. Z miłości do męża i chęci umocnienia jego pozycji przed wymagającą radą dyrektorów, zgodziłam się zejść na dalszy plan. Oficjalnie byłam dyrektorem ds. strategii, ale w rzeczywistości to ja torowałam mu drogę, dbając o każdy, zarówno ważny, jak i drobny szczegół, aby mógł zabłysnąć.
Elegancki, czarny samochód osobowy czekał na mnie na terminalu przylotów VIP. Płynnie przemknął przez most Whitestone, zmierzając w stronę serca Manhattanu. Nie chciałam jeszcze wracać do domu. Chciałam zdać sprawozdanie zarządowi z wyników mojej podróży, a co ważniejsze, chciałam zobaczyć na własne oczy, jak mój mąż zarządzał szpitalem podczas mojej miesięcznej nieobecności.
Szpital Uniwersytecki Apex wznosił się majestatycznie w prestiżowej lokalizacji na Upper East Side. Dwudziestopiętrowy, nowoczesny cud z przyciemnianego szkła odbijał jaskrawe popołudniowe słońce, kulminację pracy mojego ojca. Patrząc na wypolerowany szyld ze stylizowanym krzyżem, poczułem falę dumy, zmieszaną z niejasnym, niewytłumaczalnym niepokojem. Poprosiłem kierowcę, żeby wysadził mnie przy głównym wejściu, decydując się na wciągnięcie własnej walizki przez hol, zamiast skorzystać z prywatnego wejścia dla kadry kierowniczej. Chciałem zobaczyć codzienne funkcjonowanie szpitala oczami zwykłego gościa, usłyszeć autentyczne dźwięki tego miejsca, a nie wypolerowane wersje prezentowane w błyszczących raportach z sali posiedzeń zarządu.
W głównym holu roiło się od ludzi. Automatyczny dzwonek systemu nagłośnieniowego wywoływał numery pacjentów. Rodziny nerwowo szeptały między sobą. Pospieszne kroki lekarzy i pielęgniarek tworzyły niepowtarzalną, chaotyczną symfonię zatłoczonego szpitala. W chłodnym, centralnie klimatyzowanym powietrzu unosił się delikatny, czysty zapach antyseptyku. Stałam w cichym kącie przy recepcji, poprawiając klapy mojego białego garnituru, planując chwilę poobserwować, zanim udam się do gabinetu Marka na piątym piętrze, żeby zrobić mu niespodziankę.
Ale moje oczy zamarły, gdy zobaczyłem scenę rozgrywającą się w centrum holu, gdzie przecinały się główne korytarze. Wysoki mężczyzna w białym fartuchu klęczał na zimnej marmurowej posadzce. To był dr David Chen, ordynator kardiologii, mój stary przyjaciel ze studiów medycznych i najcenniejszy klinicysta szpitala. Wykonywał resuscytację krążeniowo-oddechową u mężczyzny w średnim wieku, który właśnie stracił przytomność po ataku hipoglikemii. Pot perlił się na szerokim czole Davida, spływając po jego wydatnym nosie i kapiąc na podłogę. Jego ruchy były szybkie, wyćwiczone, a jednocześnie pełne delikatnej, skupionej troski.
„Dajcie mu trochę przestrzeni. Dajcie mu odetchnąć.”
Głęboki, władczy głos Davida rozbrzmiewał w holu.
„Pielęgniarko, potrzebuję glukometru i szklanki ciepłej wody z cukrem, natychmiast.”
Stałam tam, obserwując go w milczeniu. David nie zmienił się od 15 lat. Był człowiekiem, który spędził młodość, opiekując się mną w ciszy, genialnym talentem, który nigdy nie dbał o sławę ani fortunę. W dniu śmierci mojego ojca to David czuwał przy trumnie przez trzy dni i noce, perfekcyjnie wszystko przygotowując, podczas gdy Mark był zajęty zabawianiem zagranicznych dygnitarzy. Patrząc, jak trzymał głowę pacjenta, z tak wielkim skupieniem, że nie zwracał uwagi na otaczający go świat, poczułam głęboki podziw. To był obraz prawdziwego uzdrowiciela, duszy jaśniejącej w świecie często przesłoniętym pieniędzmi i ambicją.
Ale ten piękny portret etyki lekarskiej został natychmiast splamiony plamą czarnego atramentu. Zaledwie kilka metrów od miejsca, w którym David ratował życie, przy nieustannie obracających się drzwiach obrotowych, stała bardzo młoda kobieta z rękami na biodrach, a jej piskliwy głos przebijał się przez poważną atmosferę szpitala.
„Hej, co się z tobą dzieje? Mówiłem ci, żebyś zaparkował mojego Mercedesa w cieniu. Czemu stoi tam na słońcu? Masz pojęcie, jak gorące potrafią być czarne skórzane siedzenia? Zniszczysz mi designerską torebkę”.
Była to dziewczyna w wieku około 22 lat. Jej twarz była pokryta mocnym makijażem. Usta pomalowane jaskrawym odcieniem czerwieni. Miała na sobie obcisłą, jaskraworóżową sukienkę, tak krótką i obcisłą, że wręcz nieodpowiednią do placówki medycznej, odsłaniającą fragment skóry, który był bardziej irytujący niż atrakcyjny. Do piersi miała przypiętą niebieską plakietkę stażysty z napisem „Tiffany Jones”. Starszy kamerdyner, weteran z Wietnamu, który pracował tu od czasów mojego ojca, z włosami białymi jak śnieg, pochylał głowę, zmieszany protekcjonalnym zachowaniem dziewczyny na tyle młodej, że mogłaby być jego wnuczką.
„Bardzo mi przykro, proszę pani” – wyjąkał Henry. „Było tyle samochodów wjeżdżających i wyjeżdżających. Jeszcze nie miałem okazji. Zaraz to przestawię”.
Tiffany nawet nie raczyła jej posłuchać. Tupnęła nogą o marmurową podłogę.
„No to się pospiesz. Poruszasz się jak żółw. Jak ktoś taki jak ty w ogóle dostał pracę w takim pięciogwiazdkowym szpitalu? Zepsułeś mi cały poranek”.
Skończywszy strofować starszego mężczyznę, Tiffany natychmiast wyciągnęła najnowszego iPhone’a z designerskiej torebki, przełączyła się na przedni aparat i cała jej postawa zmieniła się w mgnieniu oka. Jej grymas zmienił się w jasny, obrzydliwie słodki uśmiech, gdy zaczęła paplać do ekranu.
Cześć wszystkim. Dzień dobry wszystkim moim wspaniałym obserwatorom. Wasza dziewczyna Tiff miała dziś rano mały incydent z niekompetentnym personelem, ale mniejsza z tym. Dla dobra zdrowia publicznego muszę zachować pozytywne nastawienie i być miły. Okażcie mi trochę miłości, chłopaki. Dotknijcie tego serduszka i udostępnijcie mój livestream.
Zerknąłem na zegarek. Była 9:15. Pracownica, spóźniona ponad godzinę na zmianę, ubrana niezgodnie z regulaminem, stała teraz w głównym holu, krzycząc na starszą koleżankę i transmitując na żywo jej osobisty dramat w godzinach pracy. Krew napłynęła mi do twarzy, żyła pulsowała na skroni. Czy to był standard zawodowy, który Mark mi przysiągł, że będzie utrzymywał? Czy to było oblicze kultury, którą z ojcem tak niestrudzenie budowaliśmy?
Ostry kontrast między tymi dwoma scenami – David na kolanach, w koszuli przesiąkniętej potem, ratując życie, i ten bezduszny stażysta robiący absurdalne przedstawienie w mediach społecznościowych – sprawił, że nie mogłem pozostać milczącym obserwatorem. Zacisnąłem rączkę walizki, wziąłem głęboki, uspokajający oddech, by odzyskać opanowanie lidera, i zdecydowanym krokiem ruszyłem w stronę wejścia.
Podeszłam do Henry’ego i delikatnie położyłam mu dłoń na ramieniu, żeby go uspokoić. Wzdrygnął się, a potem podniósł wzrok, a jego zmęczone starością oczy rozszerzyły się w geście rozpoznania. Miał zamiar powitać mnie jako przewodniczącą, ale szybko przyłożyłam palec do ust, dając mu znak, żeby milczał. Nie chciałam jeszcze ujawniać swojej tożsamości. Chciałam zobaczyć, jak rozegra się ten mały dramat.
Odwróciłem się do dziewczyny, Tiffany, która wciąż była pochłonięta robieniem focha i pozowaniem do telefonu.
„Przepraszam” – powiedziałem cicho, ale stanowczo i autorytatywnie. „To szpital, miejsce uzdrowienia, a nie pokaz mody ani targowisko, gdzie możesz krzyczeć na starszych. Poza tym, dzień pracy zaczyna się o 8:00. Teraz jest 9:15. Spóźniłeś się i zakłócasz porządek publiczny”.
Wyrwana z narcystycznej zadumy nad wirtualnymi serduszkami i komplementami, Tiffany wyglądała na wyraźnie zirytowaną. Opuściła telefon, mrużąc oczy i lustrując mnie od stóp do głów z lekceważącą miną. Miałam na sobie prosty, elegancki biały kostium ze spodniami i minimalną ilością biżuterii. Po 12-godzinnym locie moja twarz była zmęczona i blada, z niewielką ilością makijażu. W oczach tej krzykliwej młodej kobiety byłam prawdopodobnie tylko krewną jakiegoś zaniedbanego pacjenta albo spiętą Karen w średnim wieku.
„A kim ty jesteś, żeby wtykać nos w moje sprawy?” – prychnęła Tiffany, a jej ton ociekał pogardą. „Upominam moją pracownicę. Jeśli nie masz nic lepszego do roboty, idź sobie usiąść gdzie indziej i przestań mnie zawracać głowę. Próbuję nawiązać kontakt z moimi fanami”.
Po tych słowach znowu uniosła telefon, brutalnie wciskając mi aparat w twarz. Jej głos stał się wysoki i zgrzytliwy.
„Spójrzcie na to wszyscy. Mój dzień już został zrujnowany przez jakąś zgorzkniałą staruchę. Pewnie mąż ją rzucił. Jej życie to istny bałagan, więc przychodzi tu, żeby siać zamęt. Biedna mała Tiffany, gnębiona nawet w pracy”.
Bezczelność i zuchwałość dziewczyny przerosły moje najśmielsze oczekiwania. Początkowo planowałem po prostu udzielić jej reprymendy, a potem udać się do biura i zlecić jej pracę działowi HR. Ale takiego braku szacunku nie można było tolerować.
„Odłóż słuchawkę. Już” – powiedziałem cicho i groźnie, patrząc jej prosto w oczy. „Proszę o uszanowanie regulaminu szpitala i godności innych. Jeśli nadal będziesz filmować bez pozwolenia i obrażać ludzi, każę ochronie wyprowadzić cię i złożyć formalną skargę”.
„Och, grozisz mi?” Oczy Tiffany rozszerzyły się, a jej mocno umalowana twarz wykrzywiła się w szyderczym grymasie.
Nagle zrobiła coś, czego nigdy bym się nie spodziewała. Trzymając w dłoni dużą, niedopitą mrożoną kawę, udawała, że się niezręcznie odwraca, ale tak naprawdę celowo we mnie wpadła. Cały kubek zimnego, ciemnego płynu oblał mój nieskazitelnie biały kostium. Kawa rozlała się szybko, przesiąkając przez materiał i skapując na podłogę, tworząc ciemną kałużę u moich stóp. Lepkie, lodowate uczucie przyprawiło mnie o dreszcze. Mocny zapach kawy wypełnił moje nozdrza. Ten kostium był prezentem od mojego ojca na ostatnie urodziny. Teraz był splamiony tym drobnym, wyrachowanym czynem.
Zanim zdążyłem zareagować, Tiffany wybuchnęła teatralnym płaczem. Jej udawane szlochy rozbrzmiały echem w holu, zagłuszając system nagłaśniający i przyciągając uwagę wszystkich dookoła.
„O mój Boże, co ty zrobiłaś? Nie możesz patrzeć, gdzie idziesz? Popchnęłaś mnie. Zniszczyłaś mi piękną sukienkę”.
Płakała histerycznie, jednocześnie zerkając na transmisję na żywo w telefonie. Jej występ był godny Oscara. Krokodyle łzy spływały jej po policzkach.
„Wszyscy, jesteście moimi świadkami. Ta kobieta, krewna jakiegoś szalonego pacjenta, właśnie zaatakowała pracownika służby zdrowia. To ja. Moje dziecko dało mi tę sukienkę. Jest szyta na zamówienie. Kosztowała jakieś 2000 dolarów. Jest zniszczona. Jak ja mam w ogóle usunąć tę plamę?”
Przez tłum przeszedł szmer. Ludzie, którzy nie widzieli, co się stało, patrzyli na mnie z dezaprobatą i współczuciem. Niektórzy nawet wyjęli telefony, żeby nagrać ten chaos. Widząc, że przyciągnęła uwagę publiczności, Tiffany wykorzystała swoją przewagę. Podeszła bliżej, zniżając głos do jadowitego szeptu, który tylko ja mogłam usłyszeć.
„Lepiej mnie natychmiast przeproś i zapłać za tę sukienkę. Czy masz pojęcie, kim jest mój mąż? Mój mąż to Mark Thompson, dyrektor generalny całego szpitala. Ma władzę, by zatrudniać i zwalniać każdego. Jeśli będziesz ze mną zadzierać, ty i cała twoja rodzina znajdziecie się na czarnej liście. Żaden lekarz w tym mieście już cię nie wyleczy”.
Słysząc imię Marka z ust tej bezczelnej, wulgarnej dziewczyny, poczułam się, jakby nóż wbijał mi się w brzuch. Mój mąż – prezes Mark Thompson – człowiek, któremu ufałam bezgranicznie, człowiek, dla którego poświęciłam własną karierę. Od kiedy to młoda, arogancka kochanka obnosi się ze swoją władzą tutaj, w tym świętym miejscu pracy?
Spojrzałam na plamę kawy rozlewającą się po moim garniturze, a potem z powrotem na triumfalną twarz Tiffany. Zamiast wybuchnąć wściekłością, nagle poczułam ochotę na śmiech. Gorzki, pusty śmiech. Spokojnie wyjęłam chusteczkę z torebki, otarłam lepką ciecz z dłoni, a potem podniosłam głowę, wpatrując się ostro jak skalpel.
„Mówiłaś, że twoim mężem jest dyrektor generalny Mark Thompson.”
„Zgadza się” – Tiffany uśmiechnęła się krzywo. „Teraz się boisz, prawda? Padnij na kolana i wyczyść mi buty, a może poproszę go o wybaczenie twojego małego wybuchu”.
Zanim zdążyłem odpowiedzieć, wysoka postać stanęła między nami, tworząc solidną ścianę. Te szerokie, znajome plecy należały do Davida. Właśnie skończył z pacjentem na ostrym dyżurze, a jego uniform wciąż unosił się delikatny zapach antyseptyku. Stał tam, niczym góra cichego autorytetu. Nie musiał krzyczeć. Spokojna, dostojna obecność doświadczonego lekarza i kierownika oddziału wystarczyła, by uciszyć hałaśliwy tłum. Nawet gapie w milczeniu odłożyli telefony.
Spojrzał na plamę po kawie na moim białym garniturze, w jego oczach pojawił się błysk bólu i stłumionego gniewu. Potem odwrócił się do Tiffany, a jego spojrzenie stało się lodowate i tak ostre, że aż ją zatkało.
„Pani Jones” – powiedział David niskim i stanowczym głosem, wyraźnie wymawiając każde słowo. „Dlaczego zakłóca pani spokój w głównym holu?”
Na widok Davida Tiffany na chwilę się speszyła, ale szybko odzyskała arogancję, licząc na kontakt z prezesem. W końcu David był tylko kierownikiem działu, pracownikiem. To jej mężczyzna był szefem.
„Doktorze Chen, widziałeś, co się stało. Ta kobieta mnie popchnęła, wylała kawę na sukienkę od projektanta, którą dał mi Mark. Transmisję na żywo, żeby ujawnić publicznie tych niegrzecznych, agresywnych ludzi, żeby wszyscy mogli zobaczyć, jakie śmieci tu trafiają”.
David nawet nie spojrzał na jej telefon. Spokojnie wskazał na dużą tablicę z regulaminem szpitalnym wiszącą na ścianie.
„Proszę przeczytać mi na głos. Zasada numer jeden: szanuj wszystkich pacjentów i ich rodziny. Zasada numer trzy: strój musi być profesjonalny i zgodny ze szpitalnym kodeksem ubioru. Zasada numer pięć: sprawy osobiste i działania zakłócające spokój są zabronione w godzinach pracy. A teraz spójrz na siebie i powiedz mi, ile z tych zasad złamałeś.”
Tiffany oniemiała, jej twarz pokryła się rumieńcem gniewu. Zająknęła się na chwilę, zanim odpowiedziała.
„Jestem wyjątkowym przypadkiem. Mark powiedział, że mogę nosić, co chcę, żeby być kreatywnym. Jesteś tylko wynajętym lekarzem. Jakie masz prawo mnie pouczać? Powiem Markowi, żeby cię natychmiast zwolnił”.
Stojąc za Davidem, usłyszałem jej słowa i poczułem całą gorzką ironię sytuacji. A więc tak Mark folgował swojej kochance za moimi plecami, pozwalając jej szaleć, jakby była właścicielką tego miejsca. Skromna stażystka ośmieliła się nazwać ordynatora kardiologii „lekarzem z powołania” i wykorzystać prezesa jako tarczę dla własnego, odrażającego zachowania.
Dawid wydał z siebie krótki, pozbawiony humoru śmiech, co było rzadkim wyrazem na jego zazwyczaj poważnej twarzy.
„Lekarz na zlecenie. Masz rację. Ale zostałem zatrudniony ze względu na moje umiejętności, moją uczciwość i moją wiedzę, która pozwala mi ratować życie. A ty? Co tu robisz? Niszczysz świętą profesję lekarza, szargasz reputację tego szpitala, a wszystko to dla kilku wirtualnych lajków i pustych komplementów w internecie”.
Zrobił kolejny krok w jej stronę, a jego przytłaczająca obecność zmusiła ją do instynktownego cofnięcia się.
„Twierdzisz, że jesteś narzeczoną prezesa Marka Thompsona. Powiem ci prawdę. Kobieta z odrobiną szacunku do siebie i klasy nigdy nie stanęłaby publicznie i nie chwaliła się tak ohydnym romansem. A już na pewno nigdy nie zachowałaby się tak niegrzecznie wobec starszego pana, takiego jak Henry”.
Słowa Davida były niczym igły przebijające kruche ego Tiffany. Jej twarz płonęła wstydem i wściekłością. Opinia tłumu zaczęła się zmieniać. Szepty skierowały się teraz wprost na skąpo ubraną młodą kobietę. Lekarz ma rację. Nie ma klasy. Spójrzcie, jak jest ubrana. Totalna naciągaczka. Ta biedna pani w białym kostiumie została oblana kawą bez powodu. Widać, że to porządna osoba.
Czując się osamotniona, Tiffany uciekła się do ostatniej sztuczki: udawania ofiary. Krzyczała do telefonu, a łzy spływały jej po twarzy.
„Wszyscy, oni się na mnie rzucili. Lekarze tutaj chronią się nawzajem i znęcają się nad słabszymi. Jestem całkiem sam. Mark, kochanie, gdzie jesteś? Ratuj swoją żonę. Zabiją mnie”.
David odwrócił się do mnie, jego wyraz twarzy złagodniał, a w oczach malował się wieloletni niewypowiedziany niepokój.
„Catherine” – zapytał cicho. „Naprawdę wszystko w porządku? Kawa cię poparzyła?”
Pokręciłam głową i zdobyłam się na delikatny uśmiech, aby go pocieszyć, chociaż w moim wnętrzu szalała burza.
„Nic mi nie jest, David. Dziękuję, że się za mną wstawiłeś.”
Chciał powiedzieć coś jeszcze, prawdopodobnie wezwać ochronę, ale delikatnie położyłem mu dłoń na ramieniu, powstrzymując go.
„Nie brudź sobie rąk” – wyszeptałam. „To sprawa rodzinna. Pozwól mi się tym zająć. Chcę zobaczyć, kogo dokładnie mój mąż-model wybierze do obrony w tej sytuacji”.
Spojrzałem prosto na Tiffany, która wciąż krzyczała imię Marka.
„Dobra, chcesz zadzwonić do Marka? Pomogę ci. Zobaczymy, jak skończy się ta mała sztuka”.
Spokojnie wyciągnęłam telefon z torebki. Na ekranie widniała godzina 10:15. Zgodnie ze szczegółowym harmonogramem, który przysłała mi asystentka, Mark uczestniczył w niezwykle ważnym spotkaniu z delegacją Ministerstwa Zdrowia i kluczowymi inwestorami z Singapuru w sali konferencyjnej VIP na piątym piętrze. Był zafascynowany swoim wizerunkiem publicznym, zawsze pragnął prezentować się jako wizjonerski, zasadowy lider. Przewinęłam kontakty do imienia My Love, które kiedyś budziło we mnie ciepło, ale teraz przyprawiało mnie o mdłości. Nacisnęłam przycisk połączenia. Dzwonek trwał długo. Prawdopodobnie wygłaszał właśnie jakieś doniosłe przemówienie o etyce medycznej i strategicznej wizji, o czym parodiował mnie i mojego ojca.
W końcu odpowiedział. Głos Marka był pospiesznym szeptem, ale wciąż starał się zachować swoją zwykłą fałszywą czułość.
„Kochanie, to ja. Jestem na ważnym spotkaniu z departamentem i naszymi partnerami. To naprawdę intensywne. Wylądowałaś bezpiecznie? Czemu mi nie powiedziałaś? Odebrałabym cię”.
Nie odpowiedziałem na jego puste pytania. Spokojnie przełączyłem rozmowę na głośnik, zwiększając głośność do maksimum. W holu zapadła cisza. Wszyscy wytężyli słuch, łącznie z Tiffany, która przestała zawodzić.
„Jesteś na spotkaniu?” zapytałem głosem zimnym i ostrym jak zimowy wiatr.
„Bardzo ważna sprawa. Kochanie, nie mogę się wyrwać. Może pójdziesz do domu i odpoczniesz? Weź kąpiel. Wyśpij się. Wrócę dziś wieczorem wcześniej, żeby ci to wynagrodzić. Obiecuję.”
Mark kontynuował swoją rolę troskliwego męża. Przerwałem mu ostro.
„Nie musisz wracać do domu. Musisz natychmiast zejść do głównego holu.”
„Co? Do holu? Po co? Kochanie, mówiłem ci, że jestem strasznie zajęty…”
„Powiedziałem, żebyś natychmiast tu zszedł.”
Mój słaby spokój w końcu prysł. Cały skumulowany gniew i poczucie zdrady eksplodowały.
„Zejdź tu i zobacz, jak twoja nowa żona obleje mnie kawą. Zobacz, jak obraża doktora Chena i grozi, że wyrzuci mnie ze szpitala, który zbudował mój ojciec”.
Po drugiej stronie linii zapadła głucha cisza. Przerażająca cisza. Wyobraziłem sobie, jak twarz Marka zbladła. Musiał być tak zdenerwowany, że niechcący nacisnął przycisk własnego głośnika. A może w sali konferencyjnej VIP panowała tak cisza, że mój wściekły głos był słyszalny dla każdego urzędnika i inwestora w pomieszczeniu. W słuchawce rozległ się głośny dźwięk szurania krzesła, a potem jąkanie i bełkot Marka.
„Widzisz, Catherine, o czym ty mówisz? Jesteś w szpitalu? Jaka nowa żona? Uspokój się.”
W tym samym momencie Tiffany, stojąca naprzeciwko mnie, zaczęła blednąć. Rozpoznała głos w telefonie. To zdecydowanie był jej Mark, mężczyzna, który szeptał jej czułe słówka każdej nocy. Ale dlaczego ten potężny mężczyzna zwracał się do tej staruszki z takim strachem i uległością? Dlaczego nazywał ją kochaniem?
„Masz pięć minut” – powiedziałem, a każde słowo było jak wyrok śmierci. „Jeśli nie pojawisz się w tym holu za pięć minut, poproszę mojego prawnika, pana Vance’a, o dostarczenie wszystkich niezbędnych dokumentów bezpośrednio do twojej sali konferencyjnej, aby omówić tę sprawę z tobą i twoimi partnerami”.
Rozłączyłem się, nie dając mu szansy na odpowiedź.
W holu szpitala panowała upiorna cisza. Jedynym dźwiękiem był szum klimatyzacji. Wszystkie oczy zwrócone były na mnie, kobietę w poplamionym kawą garniturze, która emanowała niepodważalnym autorytetem, aurą prawdziwej osoby odpowiedzialnej. David stał obok mnie ze skrzyżowanymi ramionami, z wyrazem ponurej satysfakcji i zaufania na twarzy. Wiedział, że prawdziwy dramat dopiero się zaczyna.
Tiffany drżała, telefon niemal wyślizgnął jej się z ręki. Patrzyła na mnie z niedowierzaniem, a jej czerwone usta drżały.
Leave a Comment