Nie podniosłem głosu. „Mówię o ranczu”.
Jego ton się zmienił. „Mamo, przestań. Nie rób tego. Jesteśmy już małżeństwem. Potrzebujemy tej ziemi”.
Spojrzałem na kopertę leżącą na stole, a potem na stare rodzinne zdjęcie na ścianie – mój ojciec stał przy bramie rancza, kładąc rękę na moim ramieniu, jakby składał obietnicę.
Na zewnątrz usłyszałem chrzęst opon na podjeździe.
A głos Caleba w telefonie stał się zimny. „Otwórz drzwi. Jesteśmy na miejscu”.
Pukanie było na tyle głośne, że zadrżała szyba w przedniej szybie. Nie ruszyłam się od razu. Pozwoliłam, by chwila się przeciągnęła, bo przez lata pozwalałam Calebowi mnie poganiać, wpędzać w poczucie winy, czarować, a ostatnio zbywać.
Kiedy otworzyłam drzwi, Caleb stał na ganku w eleganckim garniturze, jakby nie spał. Brianna stała obok niego w za dużych okularach przeciwsłonecznych i białym swetrze, który krzyczał „nowe pieniądze”. Za nimi Richard Caldwell – jej ojciec – czekał z mężczyzną trzymającym skórzaną teczkę i drugim z miarką krawiecką przypiętą do paska.
Caleb przepchnął się obok mnie, jakby dom należał do niego. „Gdzie są klucze?”
Powoli zamknąłem drzwi. „Dzień dobry tobie również.”
Brianna z uśmieszkiem rozejrzała się po moim salonie, obserwując zniszczoną kanapę, buty ranczerskie przy drzwiach i oprawione zdjęcia Caleba z dzieciństwa. „Więc tu się ukrywałeś” – powiedziała, jakby moje życie było jakąś wstydliwą tajemnicą.
Wzrok Caleba powędrował ku kopercie leżącej na stole. „Co to jest?”
Przysunąłem go bliżej siebie. „Papierkowa robota”.
Richard zrobił krok naprzód, jego głos był wyćwiczony i dopracowany. „Proszę pani, gratuluję pani synowi ślubu. Teraz jesteśmy tu, żeby usprawnić proces przekazania. Caleb powiedział nam, że nieruchomość zostanie… przepisana na ich nazwiska”.
Prawie się roześmiałem. Nie dlatego, że to było śmieszne – bo dokładnie tak podejrzewałem. „Powiedział ci to?”
Caleb zacisnął szczękę. „Mamo, nie zawstydzaj mnie więcej. To interesy”.
„W interesach?” powtórzyłem. „Wyrzuciłeś mnie ze swojego ślubu. A potem zjawiasz się z obcymi, żeby zmierzyć moją ziemię”.
Brianna uśmiechnęła się przelotnie. „To nie twoja ziemia. To ziemia rodziny Caleba. A ja jestem jego żoną. Więc tak, jest nasza”.
Spojrzałam Calebowi w oczy. „Kiedy uznałeś, że to ja jestem przeszkodą, a nie twoja matka?”
Caleb potarł czoło, jakbym był bólem głowy. „Nie rozumiesz. Tata Brianny nam pomaga. Ma już gotowych kupców. Jeśli sprzedamy północne pastwisko i odcinek nad strumieniem, możemy kupić dom w Dallas i zacząć od nowa. To ranczo to już przeżytek”.
Ciężar bezwładności. Słowa uderzyły mocniej niż ślub.
Richard otworzył skórzaną teczkę. „Dzisiaj będziemy potrzebować twojego podpisu. Jest też prosta umowa o przekazaniu kluczy i dostępie”.
Sięgnąłem po kawę, trzymając teraz dłonie pewnie. „Wszyscy jesteście bardzo pewni siebie jak na ludzi, którzy nie widzieli aktu własności”.
Caleb prychnął. „Widziałem to”.
„Nie” – powiedziałem. „Widziałeś kopię. I widziałeś to, co chciałeś zobaczyć”.
Brianna pochyliła się, a jej głos brzmiał ostro. „Naprawdę zamierzasz ukarać własnego syna, bo prosiłam cię, żebyś nie przychodził? To żałosne”.
Podszedłem bliżej, zniżając głos. „To nie kara. To ochrona”.
Caleb poczerwieniał. „Mamo, jeśli nie oddasz kluczy, zadzwonimy do szeryfa. Nie możesz nas trzymać z dala od naszej własnej posesji”.
Skinąłem głową, po czym sięgnąłem do koperty i wyciągnąłem dokument – nowy, świeży, z notarialną pieczęcią.
„Dzwoń, do kogo chcesz” – powiedziałem. „Ale zanim to zrobisz… przeczytaj nazwisko w pierwszej linijce”.
Caleb chwycił ją i szybko przeszukał wzrokiem, po czym zatrzymał się, jakby uderzył w ścianę.
Leave a Comment