Ja, Daniel, siedziałem w salonie, wpatrując się w szklankę whisky. Sarah krzątała się w kuchni, przygotowując przekąski dla kilku bliskich przyjaciół, którzy uczestniczyli w małej ceremonii żałobnej. Była idealną żoną: piękną, zaradną i zawsze stanowiła dla mnie wsparcie emocjonalne przez ostatnie pięć lat. Bez Sarah prawdopodobnie oszalałbym z żalu.

Podczas nabożeństwa żałobnego za mojego zaginionego wujka, mój syn nagle zadrżał, gdy zobaczył zdjęcie ślubne swoich rodziców. Wskazał na puste miejsce za matką i wypowiedział te słowa. Nikt nic nie widział. Kiedy powiększono oryginalne zdjęcie, policja odkryła…

Listopadowa mgła w Maine była gęsta niczym przemoczony wełniany koc, spowijając naszą nadmorską chatkę. Dziś mija pięć lat od czasu, gdy Arthur – mój brat bliźniak – zniknął bez śladu.

Policja stwierdziła, że ​​to było utonięcie. Powiedzieli, że Arthur, po wypiciu zbyt dużej ilości alkoholu na moim i Sary ślubie, poślizgnął się i spadł z klifu do morza. Jego ciała nigdy nie odnaleziono. Znany z bezlitosności prąd północnoatlantycki rzadko oddaje to, co połknął.

Ja, Daniel, siedziałem w salonie, wpatrując się w szklankę whisky. Sarah krzątała się w kuchni, przygotowując przekąski dla kilku bliskich przyjaciół, którzy uczestniczyli w małej ceremonii żałobnej. Była idealną żoną: piękną, zaradną i zawsze stanowiła dla mnie wsparcie emocjonalne przez ostatnie pięć lat. Bez Sarah prawdopodobnie oszalałbym z żalu.

“Tata.”

Cichy głos Leo, mojego sześcioletniego syna, wyrwał mnie z zamyślenia. Stał przed kominkiem, na którym wisiało duże zdjęcie ślubne mojej żony i mnie. Było to najpiękniejsze zdjęcie, zrobione na starym, drewnianym molo naszej rodziny, z cudownym zachodem słońca nad zatoką Frenchman w tle.

„Co się stało, synu?” Odstawiłem kieliszek wina.

Leo się nie odwrócił. Po prostu stał tam, drżąc z zimna. Jego maleńkie rączki kurczowo trzymały się rąbka piżamy.

„Zimno ci?” Podszedłem bliżej.

„Nie” – wyszeptał Leo, a jego głos załamał się, brzmiąc jak wiatr gwiżdżący przez szparę w drzwiach. „Tato, dlaczego wujek Artur tu jest?”

Zamarłam. „Wujka Arthura tu nie ma, Leo. To zdjęcie ślubne twoich rodziców. Wujka Arthura… nie ma”.

„Nie” – Leo energicznie pokręcił głową. Powoli uniósł palec wskazujący, wskazując na punkt na zdjęciu.

Nie wskazywał ani na mnie, ani na Sarę.

Wskazywał na ciemną przestrzeń za Sarą, tuż przy krawędzi molo, gdzie stare drewniane deski stykały się z czarną wodą.

„On tam jest” – powiedział Leo, po czym odwrócił się do mnie z oczami szeroko otwartymi z przerażenia i łez. „Wczepia się w nogę mamy. Tak bardzo cierpi, tato”.

Poczułem dreszcz na plecach. „Co powiedziałeś?”

„Mama depcze mu po ręce” – szlochał Leo. „Sprawia, że ​​krwawi. Patrz, tato! On cię błaga, żebyś go uratował!”

Krzyki Leo przerwały ciszę. Sarah wybiegła z kuchni, wciąż trzymając nóż do tostów.

„Co się stało?” zapytała, a na jej twarzy malował się niepokój.

Spojrzałem na Sarę. Jej delikatna uroda nagle wydała mi się obca w słabym żółtym świetle. Spojrzałem z powrotem na zdjęcie. Z tej odległości widziałem tylko nieskazitelnie białą suknię ślubną Sarah powiewającą na drewnianej podłodze i jej lśniące szpilki. Za nią nic nie było. Tylko cienie szczelin między drewnianymi deskami.

„Leo bredzi” – powiedziałam, starając się zachować spokój, ale serce waliło mi jak młotem. „Zabierz dziecko na górę do sypialni. Jest zmęczony”.

Sarah podniosła Leo, chłopiec wciąż wpatrywał się w zdjęcie, a jego oczy były wypełnione przejmującą tęsknotą.

Kiedy ich kroki ucichły za schodami, nie mogłem stłumić obezwładniającej ciekawości, która we mnie narastała. Zdjąłem zdjęcie. Musiałem się lepiej przyjrzeć.