Po śmierci męża Lakshmi sprzedała swój skromny wiejski dom w Alwar w Radżastanie i przeprowadziła się do Delhi, by zamieszkać ze swoją jedyną córką, Riyą Mehrą.
W sercu nosiła jedną prostą wiarę:
Moja córka się mną zaopiekuje. Ja zaopiekuję się moją wnuczką. Rodzina przetrwa, bo wszyscy się wspierają.
Każdego ranka odprowadzała małego Aarava do przedszkola.
Każdego popołudnia gotowała posiłki, prała ubrania i dbała o dom.
Nigdy nie wspomniała Riyi, że 20 milionów rupii, które zarobiła na sprzedaży domu, wciąż znajduje się na jej koncie bankowym, ani że jej książeczka oszczędnościowa jest starannie zapakowana i schowana w starym płóciennym tobołku.
Tego popołudnia w Delhi było potwornie gorąco. Suchy, palący wiatr smagał mały ogródek przed domem.
Lakshmi paliło w gardle pragnienie.
Na stole stała niedopita szklanka słodkiego soku z limonki, który pił Aarav. Kilka topniejących kostek lodu przywarło do szklanki.
Użyła jednego małego łyku – akurat tyle, żeby zwilżyć usta.
W tym momencie Riya wyszła z kuchni i ją dostrzegła.
„Mamo, co ty robisz?” krzyknęła ostro Riya, a jej oczy błyszczały gniewem.
Lakshmi wzdrygnęła się.
„Beta, byłam taka spragniona… Wypiłam tylko jeden łyk…”
Riya uderzyła łyżką o szklany stół.
„To sok mojego dziecka!
Czy ty w ogóle straciłaś wstyd, nawet w twoim wieku?”
Mały Aarav schował się za dupattą matki, wpatrując się w nią w milczeniu szeroko otwartymi oczami.
Riya wyciągnęła rękę i wskazała prosto na drzwi wejściowe, a jej głos drżał z wściekłości.
„Ten dom nie wyżywi bezużytecznych staruszków, którzy nic nie wnoszą!
Wynoś się stąd – idź, gdzie chcesz!”
Lakshmi stała nieruchomo, jej białe sari powiewało na gorącym wietrze.
Nie płakała.
Nie błagała.
Po cichu weszła do małego salonu i wzięła swoją starą płócienną torbę – tę, w której trzymała książeczkę oszczędnościową wartą 20 milionów rupii.
Wychodząc z luksusowego domu Greater Kailash, nie odwróciła się ani razu.
Tego samego upalnego popołudnia pani Lakshmi wykonała trzy ważne zadania.
Po pierwsze:
Poszła prosto do Punjab National Bank, wypłaciła wszystkie rupie z konta oszczędnościowego i przelała tę kwotę na nowe konto.
Po drugie:
Odwiedziła dom starców Shanti Niketan w Hauz Khas.
Zapoznała się z warunkami.
Podpisała dokumenty.
Zapłaciła z góry za dziesięć pełnych lat – za pokój premium z prywatną opiekunką.
Po trzecie:
Udała się do renomowanego notariusza. Tam, w obecności dwóch świadków, sporządziła testament.
Był on napisany po hindi i angielsku:
„Po mojej śmierci cały pozostały majątek zostanie przekazany organizacji „Helping Hands Society”, wspierającej porzucone starsze kobiety.
Żadna część mojego majątku nie zostanie przekazana żadnemu dziecku, które mnie odrzuciło, znęcało się nade mną lub porzuciło za mojego życia”.
Tego wieczoru zadzwonił jej stary telefon. To była Riya.
„Mamo… gdzie jesteś?”
„Proszę, przyjdź jutro… Ugotuję specjalny kheer tylko dla ciebie”.
Głos Lakshmi był spokojny i opanowany.
„Nie mam już domu, Riya”.
Po drugiej stronie słuchawki Riya milczała.
Tydzień później, po gorączkowych poszukiwaniach, Riya w końcu odnalazła Dom Starców Shanti Niketan.
Kiedy zobaczyła swoją matkę – schludnie ubraną w bawełniany salwar kamiz, siedzącą pod drzewem neem i czytającą razem z innymi starszymi mieszkańcami – Riya rzuciła się naprzód, upadła na kolana i ścisnęła dłoń matki.
„Mamo… Przepraszam… Popełniłam straszny błąd…
Proszę, wróć ze mną do domu”.
Lakshmi delikatnie cofnęła dłoń – nie ze złością, tylko z cichym smutkiem.
Włożyła w drżące dłonie Riyi poświadczoną notarialnie kopię testamentu.
Palce Riyi drżały, gdy czytała każdy wers. Krew odpłynęła z jej niegdyś pięknej twarzy.
„Pieniądze… pieniądze ze sprzedaży domu… gdzie one są, mamo?”
Pani Lakshmi spojrzała w zapłakane spojrzenie córki. Jej głos był łagodny, lecz niewzruszony.
„Twoim błędem nie było wyrzucenie mnie.
Twoim błędem było przekonanie… że twoja matka nie ma już nic do stracenia”.
Pani Lakshmi powoli wstała, odwracając się od jasnego, nieskazitelnego budynku za sobą. Młoda pielęgniarka podeszła bliżej i delikatnie ujęła ją za ramię.
„Chodź, Ammo. Czas na twoje lekarstwo”.
Lakshmi skinęła głową i odeszła, ani razu się nie oglądając.
Szklane drzwi Shanti Niketan zamknęły się cicho – dźwiękoszczelne – pozostawiając jedynie niewyraźny widok płaczącej na zewnątrz córki.
W środku czekało na nią nowe życie – może ciche i samotne, ale godne i spokojne.
Na zewnątrz, w ostrym delhijskim słońcu, Riya stała szlochając, w końcu pojmując bolesną prawdę:
Wiele dzieci uczy się okazywać miłość
dopiero gdy ich starzejąca się matka sama się wybierze.
Do tego czasu drzwi często są już zamknięte.
A czasami, dla prawdziwych rodziców, druga szansa istnieje
tylko wtedy, gdy dłonie wciąż mogą się do siebie zbliżyć –
a nie wtedy, gdy drzwi zamkną się na zawsze.
Leave a Comment