Rozdział 2: Uderzenie
Zapadła grobowa cisza, słychać było jedynie delikatne stukanie plastikowego kubka Leo o podłogę.
Vanessa spojrzała na swoją sukienkę. Biały jedwab był teraz prześwitujący i oblepiał jej skórę, a rąbek ciężki od wody. Na jej twarzy nie malował się żaden szok; malowała się na niej czysta, nieskażona próżność, która została zraniona.
„Ty… ty mały potworze!” krzyknęła Vanessa.
Dolna warga Leo zadrżała. „Przepraszam, ciociu Vanny. To był wypadek”.
Ale Vanessa nie słuchała. Nie widziała dziecka. Widziała nieudaną okazję do zrobienia zdjęcia. Widziała skazę na swoim idealnym wieczorze.
Uderzenie było tak głośne, że odbiło się echem od marmurowych ścian. Siła była wystarczająca, by odrzucić głowę Leo do tyłu. Nie zdążył nawet krzyknąć. Upadł ciężko na podłogę, jego drobne ciało bezwładnie oparło się o zimny kamień.
„Leo!” Krzyknęłam, rzucając się do przodu.
Byłam tam w mgnieniu oka i posadziłam go sobie na kolanach. Był blady, na policzku już tworzył mu się ciemny siniak, a oczy miał wywrócone do tyłu. Uderzył się w głowę podczas upadku. Był nieprzytomny.
„Moja sukienka!” krzyknęła Vanessa, wskazując na mokrą stronę. „To sukienka warta dziesiątki tysięcy euro, Marcus! A ten niezdarny bachor ją zniszczył! Czemu pozwoliłeś jej ją tu przynieść?”
Moi rodzice podbiegli. Mama nie spojrzała na Leo. Nie sprawdziła, czy wnuk jeszcze oddycha. Wyciągnęła rękę i dotknęła mokrego materiału sukienki Vanessy.
„Och, Vanesso, kochanie, jest zniszczona” – wyszeptała mama, zaskoczona. Potem zwróciła na mnie wzrok, a jej oczy wypełnił przerażający chłód. Zrobiła krok naprzód i lekko kopnęła Leo w nogę. „Wstawaj, Isabello. Przestań udawać, że go żałujesz.” To niezdarny spekulant, zupełnie jak ty. Zobacz, co zrobiłeś z wieczorem swojej siostry.
„Jest nieprzytomny” – powiedziałem ochrypłym, nie do poznania głosem. Ręce mi się trzęsły, gdy trzymałem głowę Leo. „Uderzyła go. Uderzyła pięciolatka”.
„Musiał dostać nauczkę” – powiedział mój ojciec, stojąc nad nami niczym sędzia. „Był dla nas ciężarem od dnia narodzin. A teraz zabierz go i zejdź mi z oczu, zanim ochrona wyrzuci cię na ulicę”.
Spojrzałam na nich. Zobaczyłam całą trójkę – Vanessę, Marcusa i Elenę – stojącą w rzędzie. Wyglądali jak idealna rodzina. Wyglądali jak zwycięzcy.
We mnie matka, opiekunka, krzyczała z bólu. Ale inna część mnie – prezes, kobieta, która zbudowała warte miliardy dolarów imperium w kawalerce z laptopem, podczas gdy oni myśleli, że „szukam sensu” – ogarnął mnie upiorny spokój.
Poczułam za sobą czyjąś obecność. Cień padł na podłogę.
„Czy z nim wszystko w porządku, proszę pani?” – zapytał cichy głos.
To był Elias, mój szef ochrony. Dla mojej rodziny był po prostu mężczyzną w czarnym garniturze, którego uznali za pracownika hotelu. Dla reszty świata był najważniejszą osobą w osobistej ochronie Aurora Holdings.
„Eliasie” – powiedziałam głosem zimnym jak marmur pode mną. „Zabierz Leo do prywatnego pokoju na górze. Niech dr Aris go natychmiast zbada. Bądź z nim przez cały czas”.
Elias uklęknął i delikatnie wziął Leo z moich ramion. Moja rodzina patrzyła ze zdumieniem, jak „hotelowy ochroniarz” traktuje mnie z szacunkiem, jakiego nigdy wcześniej nie widzieli.
„Isabello, co ty robisz?” zapytał Marcus. „Kazałem ci wyjść”.
Wstałam. Wygładziłam prostą czarną sukienkę. Otarłam łzę z policzka i wstałam. Byłam wyższa od Vanessy i w tym momencie poczułam się wyższa niż cały budynek.
„Przepraszam” – powiedziałam.
Vanessa zaśmiała się piskliwie i nieprzyjemnie. „Słucham?”
„Przeproś mojego syna” – powiedziałam, podchodząc bliżej. „Przeproś za uderzenie. Przeproś teraz, a może wtedy będzie mi cię żal”.
„Miłosierdzie?” – zadrwiła Vanessa, rozglądając się po gościach, którzy teraz szeptali. „Za kogo ty się uważasz, ra lệnh cho tao?” Jestem wybawcą tej firmy. Dzięki mnie macie dach nad głową”. Jesteście tylko plamą na naszej reputacji. Ochrona! — krzyknęła, szukając zespołu Marcusa. — Wynieście stąd tę kobietę!
Rozdział 3: Odmowa
Marcus zrobił krok naprzód i złapał mnie za ramię, odciągając. — Posunęłaś się za daleko, Isabello. Zawsze zazdrościłaś sukcesu Vanessy, ale żeby dziś wieczorem chcieć urządzać awanturę? To żałosne.
— Nie zazdroszczę złodzieja, ojcze — powiedziałem, cofając rękę.
— Złodzieja? — krzyknęła zaskoczona Vanessa. — Ukradłam pięćset milionów dolarów! Uratowałam Titan Corp!
— Nie zarobiłaś ani centa — powiedziałem. — Nie zauważyłabyś różnicy między inwestycją
