Moi rodzice bronili mojego brata, gdy mnie zdradził i przekroczył granicę z moją żoną – więc zabezpieczyłam dom, zabezpieczyłam spadek i pozbyłam się ich na zawsze. Myśleli, że będę siedzieć cicho… Ale nie…

Tej nocy tragedia zaczęła się od nieobecności. Nie widziałem Clary, mojej żony, w holu przyjęć. Szukając jej w pokoju gościnnym, usłyszałem kłótnię i stłumione szlochy dochodzące z pokoju na końcu korytarza.

Kopnąłem drzwi, otwierając je.

Ten widok będzie mnie prześladował do końca życia: Julian zapędzający Clarę w kozi róg, trzymający ją za nadgarstek, z oddechem przesiąkniętym alkoholem i zepsuciem. Clara drżała, a jej wieczorowa suknia była rozdarta na jednym ramieniu.

„Puść ją!” – ryknąłem, rzucając się do przodu i zadając cios, który posłał Juliana na podłogę.

Rozdział 2: Oskarżenie ze strony rodziny
Zamieszanie przyciągnęło moich rodziców i kilku bliskich gości. Spodziewałem się, że będą oburzeni działaniami Juliana. Ale się myliłem – to był gorzki błąd.

Margaret rzuciła się, by uściskać Juliana, podczas gdy Artur wpatrywał się we mnie płonącym wzrokiem.

„Elias, co ty, do cholery, robisz? To szczęśliwy dzień twoich rodziców!” – krzyknął Arthur, nawet nie patrząc na Clarę, która szlochała za mną.

„Próbował zgwałcić Clarę!” krzyknęłam, wskazując na Juliana.

Julian z trudem podniósł się na nogi, ocierając krew z ust, z wciąż aroganckim uśmiechem. „Daj spokój, Eliasie, nie bądź taki wrażliwy. Po prostu byłem zbyt pijany i wszedłem do niewłaściwego pokoju. Clara jest cała i zdrowa”.

„Zgadza się” – dodała mama lodowatym głosem. „To pewnie nieporozumienie. Julian nigdy by czegoś takiego nie zrobił. Eliasie, ciągle próbujesz umniejszać swojemu bratu. Nie rób z tego wielkiej sprawy, pomyśl o reputacji rodziny Vance”.

Wybrali. Woleli chronić wizerunek swojego „złotego dziecka” niż dbać o sprawiedliwość dla synowej. Chcieli, żebym milczał, żeby idealna maska ​​rodziny nie pękła.

Rozdział 3: Plan Wyrzutka
Trzy dni po tamtej nocy ojciec wezwał mnie do biblioteki. Położył na stole stos dokumentów.

„Podpisz tutaj, Eliasie. Umowa o zachowaniu poufności. W zamian dostaniesz apartament na Manhattanie. Udawaj, że ta noc nigdy się nie wydarzyła i wyprowadź się na jakiś czas. Julian musi zostać powołany do zarządu w przyszłym miesiącu i nie może splamić swojej reputacji”.