Mój mąż nagle zmarł, gdy byłam w czwartym miesiącu ciąży. Moja teściowa kazała mi pozbyć się dziecka i wyrzuciła mnie na ulicę, ale lekarz po zbadaniu mnie powiedział: „nie rezygnuj z dziecka. Chodź ze mną…” – Wiadomości

Alex się nie ukrywał.

Był w prawdziwym niebezpieczeństwie.

Może zdał sobie sprawę z czegoś dziwnego w planie matki i dlatego nagrał te rozmowy. Może nie poszedł drogą, którą mu wytyczyły.

Ale gdzie on był?

Czy był bezpieczny?

Podniosłem słuchawkę. Ręka wciąż mi się trzęsła.

Wiedziałem, że nie mogę się tu załamać.

Musiałem go znaleźć.

Musiałem go uratować.

Ta walka nie polegała już na domaganiu się sprawiedliwości. Chodziło o uratowanie życia mojego męża z rąk diabolicznej matki.

Ale od czego zacząć, skoro wszystkie wskazówki zdawały się być odcięte?

Szok i przerażenie po odkryciu spisku mojej teściowej, mającego na celu zamordowanie mojego męża, niemal mnie sparaliżowały. Leżałam nieruchomo na zimnej podłodze w łazience, z pustym umysłem, nie wiedząc, co robić.

Ratuj Alexa.

Ale jak?

Nawet nie wiedziałem, gdzie on jest.

Proszę wezwać policję?

Ale jedynym dowodem było nagranie na starym telefonie. Czy mi uwierzą? A może pomyślą, że jestem wdową w szoku, bredzę?

Miałem wrażenie, że znajduję się w środku gęstej mgły, z której nie ma wyjścia, nie ma ani jednego promienia światła.

Właśnie wtedy zadzwonił dzwonek do drzwi.

Skoczyłem.

Kto to może być o tej porze? Czy to ludzie Isabelli przychodzą, żeby się mną zająć?

Wstrzymałem oddech i na palcach podszedłem do drzwi, żeby zajrzeć przez wizjer.

Na zewnątrz stał Charles.

Wyglądał na bardzo niecierpliwego, ciągle rozglądał się dookoła.

Zawahałem się przez chwilę, ale zdecydowałem się otworzyć.

Charles odetchnął z ulgą, gdy mnie zobaczył.

„Boże, Sophia. Czemu nie odbierałaś telefonu? Wszystko w porządku?”

Pokręciłam tylko głową. Wpuściłam go i zamknęłam drzwi. Nic nie powiedziałam – po prostu podałam mu telefon Alexa wciąż drżącą ręką.

Charles wziął ją i spojrzał na mnie dziwnie.

Otworzyłem aplikację Wspomnienia i wskazałem ostatnie nagranie.

Założył słuchawki, a na jego twarzy stopniowo malowało się zaskoczenie, zdumienie, a potem wściekłość.

Kiedy nagranie się skończyło, zdjął słuchawki. Oczy miał przekrwione. Dłoń zacisnęła się tak mocno, że żyły nabrzmiały.

„Cholerne zwierzęta” – syknął przez zaciśnięte zęby. „Podejrzewałem, że coś jest nie tak. Isabella była zbyt spokojna, zbyt wyrachowana. Ale nigdy nie wyobrażałem sobie… Nigdy nie wyobrażałem sobie, że będzie zdolna zrobić to własnemu synowi”.

„Charles” – wyszeptałam łamiącym się głosem – „co teraz zrobimy? Obawiam się, że Alex jest w niebezpieczeństwie. Musimy go znaleźć”.

Charles chodził tam i z powrotem po pokoju, próbując się uspokoić.

Zastanowił się przez chwilę, a potem powiedział: „Sophio, posłuchaj mnie. Po pierwsze, nie możemy działać pochopnie. Jeśli Isabella dowie się, że odkryliśmy jej plan, nie zawaha się użyć wszelkich środków, żeby nas uciszyć – a Alex będzie w jeszcze większym niebezpieczeństwie.

Po drugie, spróbuję skontaktować się z Alexem. Zanim odszedł, uzgodniliśmy kilka tajnych sygnałów na wypadek nagłego wypadku. Nie jestem pewien, czy to zadziała, ale musimy spróbować.

„A ty?” – zapytałem.

Charles spojrzał na mnie z determinacją.

„Musisz dalej grać. Musisz grać rolę żałosnej, pogrążonej w żałobie żony, która całkowicie wierzy w historię, którą stworzyła twoja teściowa. Musisz sprawić, by uwierzyła, że ​​wciąż jesteś w jej rękach. Dopiero wtedy opuści gardę, a my będziemy mieli czas, żeby działać”.

Słowa Charlesa były jak promień światła w moim chaotycznym umyśle.

To była prawda.

Nie mogłem się teraz załamać.

Musiałem zachować spokój.

Musiałem być silny.

Musiałam stać się najlepszą aktorką, żeby oszukać tego demona.

Następnego dnia zadzwoniłem do mojej teściowej.

Płakałam przez telefon, mówiąc jej, że przemyślałam to, że nie mogę żyć bez mojego dziecka i że nie dokonam aborcji.

Ale powiedziałam jej też, że jestem zbyt zrozpaczona, żeby zostać w tym domu. Powiedziałam, że znajdę ciche miejsce, żeby donosić ciążę i poczekać na narodziny dziecka.

Isabella, po drugiej stronie linii, po chwili milczenia, ku mojemu zaskoczeniu zgodziła się.

„No cóż, skoro już się zdecydowałeś, rób, jak chcesz. Potraktuj to jako szansę, którą ci daję.”

Rozłączyła się.

Wiedziałem, że nie zgadza się ze współczucia, ale dlatego, że moje zniknięcie uczyniłoby jej plan jeszcze doskonalszym.

Wdowa tak pogrążona w żalu, że odchodzi i nigdy nie wraca.

Scenariusz zbyt wiarygodny.

W kolejnych dniach Charles i ja rozpoczęliśmy wyścig z czasem.

Charles, korzystając ze swoich kontaktów, próbował śledzić nieliczne wskazówki, jakie mógł zostawić Alex.

Ja ze swojej strony rozpocząłem własne dochodzenie.

Pamiętałam każdy szczegół z moich dni spędzonych z Alexem – przypadkowe zwroty, miejsca, o których wspominał, przyjaciół, których rzadko widywał.

A potem w mojej głowie błysnęło niewyraźne wspomnienie.

Powiedział, że to właśnie tam jego babcia ze strony matki spędziła ostatnie lata życia. Dodał, że to miejsce jest bardzo spokojne, z dala od świata.

Zażartował nawet: „Jeśli kiedykolwiek będziemy zbyt zmęczeni, to przejdziemy tutaj na emeryturę”.

W tamtym momencie po prostu się śmiałem.

Ale teraz coś mi mówiło, że w tym miejscu jest coś wyjątkowego.

Szybko poszukałem w Internecie informacji na temat rekolekcji.

Miejsce to nazywało się St. Jude’s Retreat i znajdowało się głęboko w górach Adirondack – prawie dzień jazdy od miasta – w miejscu praktycznie odizolowanym od świata zewnętrznego.

Czy on tam może być?

Opowiedziałem o tym Charlesowi.

Uważał to również za bardzo cenną wskazówkę.

„Alex bardzo kochał swoją babcię. To mogło być jedyne bezpieczne miejsce, jakie mu przyszło do głowy” – powiedział Charles. „Ale droga tam jest długa i niebezpieczna, a ty jesteś w ciąży. Nie możesz odejść. Puść mnie”.

Pokręciłem głową.

„Nie. Muszę iść. Muszę to zobaczyć na własne oczy. Poza tym, jeśli tylko pójdziesz, on może się nie pokazać. Ale jeśli ja tam będę, może będzie bardziej ufał”.

Po pewnej dyskusji Charles w końcu się zgodził, ale pod warunkiem, że dr Ramirez będzie nam towarzyszył i się mną zaopiekuje.

Podróż mająca na celu uratowanie mojego męża oficjalnie się rozpoczęła.

Ale nie wiedziałem, że ta wyprawa w surowe góry nie będzie zwykłym poszukiwaniem, ale kolejną pułapką czekającą na nas.

A tym razem łowca okazał się kimś, kogo nigdy bym sobie nie wyobraził.

Decyzja została podjęta.

Nie mogliśmy tracić ani sekundy.

Jeszcze tego samego wieczoru przygotowywaliśmy się do podróży do Adirondacków. Charles zorganizował wynajem przestronnego i dyskretnego minivana. Dr Ramirez skrupulatnie przygotował kompletną apteczkę pierwszej pomocy – od leków ciążowych i witamin po artykuły pierwszej potrzeby.

Ja spakowałem tylko kilka luźnych ubrań i, co najważniejsze, stary telefon Alexa.

To był mój talizman – jedyny dowód, który mógł zmienić bieg wydarzeń.

O świcie następnego dnia, gdy miasto wciąż spowijała poranną mgła, nasz samochód cicho ruszył w drogę, zostawiając za sobą hałaśliwą, pełną intryg metropolię.

Siedziałem na tylnym siedzeniu, instynktownie kładąc rękę na brzuchu. Mój maluch zdawał się wyczuwać napięcie matki. Kopnął mnie delikatnie, jakby chciał mnie pocieszyć.

Wyjrzałem przez okno.

Wysokie budynki oddalały się, ustępując miejsca zielonym polom i znajomym wiejskim drogom.

Ogarnęło mnie nieopisalne uczucie.

Szłam ratować mojego męża, którego wszyscy uważali za zmarłego.

Podróż równie absurdalna, co bohaterska.

Podczas jazdy prawie nie rozmawialiśmy. Doktor Ramirez od czasu do czasu odwracał się, żeby zapytać, czy jestem zmęczony i czy potrzebuję odpoczynku. Charles skupił się na prowadzeniu, jego twarz była napięta i zdeterminowana.

Od czasu do czasu zerkał na mnie w lusterku wstecznym z wyrazem zaniepokojenia i nutą wyrzutów sumienia. Wiedziałam, że winił siebie – za to, że nie rozpoznał wcześniej prawdziwego oblicza Isabelli, za to, że pozwolił mi cierpieć w samotności.

Podróż trwała prawie dwa dni.

Krajobraz nieustannie się zmieniał – od żyznych równin, przez łagodne wzgórza, aż po kręte i niebezpieczne górskie drogi Adirondacków. Im głębiej wchodziliśmy, tym czystsze i zimniejsze stawało się powietrze.

Małe kamienne wioski przylegały do ​​zboczy gór. Dym leniwie unosił się z kominów – spokojny widok, całkowicie kontrastujący z szalejącą we mnie burzą.

W końcu, pewnego szarego popołudnia, po kilkukrotnym pytaniu o drogę, dotarliśmy do podnóża góry, gdzie zaczynał się mały szlak prowadzący do ośrodka rekolekcyjnego St. Jude’s Retreat.

Odwrót przylgnął do szczytu, pojawiając się i znikając wśród chmur.

Ścieżka była po prostu wąską, stromą i śliską ścieżką wyłożoną kocimi łbami.

„Samochód nie wjedzie. Będziemy musieli iść pieszo” – powiedział Charles, patrząc na strome zbocze. „Sophia… dasz radę?”

Pokiwałem głową bez wahania.

„Dam radę. Nawet jeśli będę musiał się czołgać. Dotrę tam.”

Rozpoczęliśmy wspinaczkę.

Doktor Ramirez szedł obok mnie, zawsze gotowy, by mnie wesprzeć. Charles szedł przodem, usuwając gałęzie blokujące drogę.

Mój brzuch – w piątym miesiącu ciąży – sprawiał, że chodzenie stawało się coraz trudniejsze. Z każdym krokiem czułam zadyszkę.

Ale za każdym razem, gdy myślałam o Alexie – że może być tam sam i być może w niebezpieczeństwie – znajdowałam w sobie siłę, by iść dalej.

Po prawie godzinnej wspinaczce pod górę, w końcu ujrzeliśmy przed sobą starożytną bramę ośrodka wypoczynkowego.

Nie był duży – zbudowany w całości z kamienia i drewna – a jego atmosfera była uroczysta i porośnięta mchem. Cisza była tak głęboka, że ​​słychać było opadające liście i szum odległego strumienia.

Dwóch starszych mnichów zamiatało liście na dziedzińcu. Widząc nas, po prostu złożyli dłonie, skłonili się i kontynuowali pracę.

Poszliśmy prosto do głównej kaplicy.

Opat – mężczyzna po siedemdziesiątce, z siwą brodą i włosami – medytował przed ołtarzem. Widząc nas, powoli otworzył oczy. Jego oczy były łagodne i jasne.

„Pax vobiscum. Pielgrzymi, którzy przybywają z tak daleka, muszą być zmęczeni” – powiedział ciepłym, donośnym głosem.

Karol z szacunkiem złożył dłonie.

„Ojcze, szukamy kogoś. Ma na imię Alex. Mógł tu zostać około tygodnia temu”.

Opat spojrzał na nas w milczeniu, po kolei. Jego wzrok długo spoczywał na mnie i moim wzdętym brzuchu. W końcu pokręcił głową.

„Przepraszam, pielgrzymie. Nigdy nie słyszałem tego imienia i nie mieliśmy ostatnio żadnych gości proszących o nocleg.”

Serce mi się ścisnęło.

Cała nadzieja, cały wysiłek wspinaczki zdawały się niknąć.

Myliliśmy się.

Alexa tu nie było.

Byłem tak rozczarowany, że prawie spadłem.

Doktor Ramirez szybko udzielił mi wsparcia.

Właśnie wtedy wbiegł młody nowicjusz, złożył dłonie i zwrócił się do opata.

„Ojcze, gość z celi w skrzydle zachodnim poprosił mnie, żebym poszedł do wioski kupić lekarstwa”.

Opat skinął głową.

„Idź, mój synu.”

Nowicjusz odwrócił się, by odejść, ale Charles go zatrzymał.

„Chwileczkę, młodzieńcze. Czy mógłbyś mi powiedzieć, jak wygląda gość w zachodnim skrzydle?”

Nowicjusz odpowiedział niewinnie.

„Jest wysoki, wydaje się bardzo miły. Jest tu dopiero kilka dni. Powiedział, że przyjechał, żeby znaleźć spokój. Aha… i powiedział mi, żebym, gdyby ktoś pytał, mówiła, że ​​nikogo tu nie ma”.

Moje serce waliło.

To był on.

To musiał być on.

Charles i ja spojrzeliśmy na siebie, nie kryjąc radości. Szybko podziękowaliśmy opatowi i skierowaliśmy się w stronę zachodniego skrzydła.

Ale gdy już wychodziliśmy z kaplicy, za nami rozległ się znajomy, przerażający głos.

„Szukasz Alexa? Nie musisz szukać. Nie ma go tutaj.”

Zakręciliśmy się.

Tam, oparty o stary cis, siedział doktor Ramirez.

Lecz jego spojrzenie nie było już miłe i dobrotliwe.

Na jego miejscu pojawił się zimny, tajemniczy i niebezpieczny uśmiech.

W tym momencie czas zdawał się stanąć w miejscu.

Stałem sparaliżowany, wpatrując się w doktora Ramireza – człowieka, któremu ufałem i w którego ręce powierzyłem swój los.

Uśmiech na jego ustach był wykrzywiony, lodowaty, zupełnie obcy wizerunkowi życzliwego lekarza, którego znałam.

Cała spokojna atmosfera starożytnego ustronia nagle stała się przytłaczająca, pełna niebezpieczeństwa.

Karol zareagował pierwszy.

Zrobił krok do przodu, stając między lekarzem a mną. W jego głosie słychać było napięcie.

„Doktorze Ramirez… co to ma znaczyć?”

Doktor Ramirez nie odpowiedział Charlesowi. Jego wzrok był wpatrzony we mnie – w tym spojrzeniu rozpoznałem już nie współczucie, lecz triumf myśliwego, który patrzy, jak jego ofiara wpada w pułapkę.

„Kochana, jesteś mądrzejsza, niż myślałem” – powiedział. Jego głos wciąż był głęboki i ciepły, ale teraz pobrzmiewała w nim kpiąca nuta, która mroziła mi krew w żyłach. „Myślałem, że potulnie pójdziesz do kliniki, którą poleciła ci teściowa. Nie spodziewałem się, że trafisz do mojej. To naprawdę przeznaczenie”.

„Ty…” – wykrzyknąłem drżącym głosem. – „Zastawiłeś tę pułapkę. Celowo mnie tu sprowadziłeś”.

Doktor Ramirez roześmiał się. Suchy śmiech, który rozbrzmiał echem w ciszy dziedzińca ośrodka.

„Bardzo sprytne. Ale już za późno. Alexa tu nie ma. Nigdy tu nie był. To miejsce to tylko pułapka, którą przygotowałem, żeby cię w nią zwabić”.

„Dlaczego?” ryknął Charles. „Przyjaźniłeś się z ojcem Alexa. Dlaczego to robisz? Dlaczego sprzymierzyłeś się z Isabellą, żeby go skrzywdzić?”

„Przyjaciel? Doktor?” – zadrwił Ramirez. „Ojciec Alexa i ja nigdy nie byliśmy przyjaciółmi. Nienawidzę go. Nienawidzę go do szpiku kości. I czekałem trzydzieści lat na tę szansę”.

Następnie zaczął opowiadać historię z przeszłości – historię pełną nienawiści i zdrady.

Okazało się, że dr Ramirez i ojciec Alexa byli najlepszymi przyjaciółmi w młodości i od podstaw zakładali firmę. Ale kiedy firma zaczęła prosperować, ojciec Alexa go zdradził – ukradł wszystkie jego akcje i zostawił go bez grosza przy duszy.

Co więcej, posłużył się oszustwem, aby ukraść kobietę, którą dr Ramirez kochał najbardziej.

Ta, która później została matką Alexa.

„Ten człowiek odebrał mi wszystko” – syknął dr Ramirez, a jego oczy nabiegły krwią. „Zajęło mi lata odbudowanie kariery – dotarcie do miejsca, w którym jestem dzisiaj. Przysiągłem, że sprawię, że cała jego rodzina za to zapłaci. Sprawię, że poczują smak utraty wszystkiego, tak jak ja wtedy”.

Jego plan zemsty został przygotowany z diaboliczną precyzją. Zbliżył się do Isabelli, wykorzystując jej chciwość i głupotę, by uczynić z niej pionek w swojej grze.

To on pociągał za sznurki.

Ten, który nauczył Isabellę, jak manipulować Alexem, jak inscenizować jego śmierć.

„Myśli, że jest taka mądra” – zadrwił dr Ramirez – „ale jest tylko głupią marionetką. A Alex… jest jak jego ojciec. Głupi i naiwny. Wszedł prosto do klatki, którą dla niego przygotowałem”.

„Gdzie więc jest Alex?” – zapytałem, a mój głos łamał się z rozpaczy.

Doktor Ramirez spojrzał na mnie. Jego uśmiech stał się jeszcze bardziej sadystyczny.

„Jest w bardzo bezpiecznym miejscu. Miejscu, z którego nigdy nie wróci. A ty, moja droga dziewczyno – ty i ten ciężar, który dźwigasz – wkrótce do niego dołączysz”.

Gdy tylko skończył mówić, zza otaczających nas drzew wyłoniło się czterech rosłych, groźnie wyglądających mężczyzn.

Charles szybko popchnął mnie za siebie, przyjmując postawę obronną.

„Czego chcesz?” krzyknął.

Doktor Ramirez nic nie powiedział, tylko skinął głową.

Czterech mężczyzn rzuciło się na nas.

Karol walczył dzielnie. Powalił jednego, ale w starciu z czterema uzbrojonymi mężczyznami szybko został pokonany. Jeden z nich uderzył go mocno pałką w kark.

Karol upadł i stracił przytomność.

„Charles!” krzyknąłem, próbując do niego dobiec, ale dwóch innych mężczyzn trzymało mnie mocno. Szarpałem się, drapałem, ale bezskutecznie.

Jaką siłę może mieć kobieta w ciąży przeciwko dwóm silnym mężczyznom?

Doktor Ramirez podszedł powoli.

Wyjął z kieszeni kurtki strzykawkę z żółtawym płynem.

„Spokojnie, dziewczyno” – powiedział obrzydliwie słodkim głosem. „To nie będzie bolało. Jeszcze chwila i wszystkie twoje zmartwienia się skończą”.

Obserwowałem zbliżającą się ostrą igłę.

Ogarnęła mnie panika.

NIE.

Nie mogę umrzeć.

Mój syn.

Muszę chronić mojego syna.

Zebrałem wszystkie siły i mocno ugryzłem ramię mężczyzny, który mnie trzymał. Mężczyzna krzyknął z bólu i rozluźnił uścisk.

Korzystając z okazji, wyrwałam się i pobiegłam rozpaczliwie w stronę głównej kaplicy, nie przestając krzyczeć.

„Pomocy! Pomocy! Mordercy!”

Ale schronienie było zbyt opustoszałe. Moje wołanie o pomoc tylko rozbrzmiewało i ginęło w ciszy.

Szybko mnie dogonili.

W chwili, gdy jeden z nich miał mnie złapać, nagle pojawiła się postać w brązowym habicie i uderzyła mężczyznę mocno laską w rękę.

To był opat.

Pomimo wieku i kruchości, jego spojrzenie było surowe i pełne autorytetu. Stał między nimi a mną, krzycząc: „Pax vobis. To święte miejsce. Nie wolno tu dopuszczać się nieczystych czynów”.

Doktor Ramirez zmarszczył brwi, nieco zaskoczony interwencją mnicha, po czym prychnął.

„Staruszku, jeśli cenisz swoje życie, odejdź. To nie twoja sprawa”.

Opat nawet nie drgnął.

„Pielgrzymie, wciąż jest czas na pokutę. Kto sieje wiatr, zbiera burzę. Kiedy skończy się ten łańcuch zemsty?”

Kiedy tak się kłócili, uświadomiłem sobie coś.

Stary telefon Alexa.

Nadal miałem go w kieszeni płaszcza.

Drżąc, wyjąłem go, dyskretnie otworzyłem aplikację Memories i nacisnąłem przycisk nagrywania.

Nie wiedziałem, czy to w ogóle pomoże, ale to było jedyne, co mogłem zrobić.

Ale wydawało się, że niebo nie zamknęło wszystkich drzwi przede mną i moim synem.

W oddali dźwięk syreny stawał się coraz głośniejszy.

Martwą ciszę odosobnienia przerwał policyjny radiowóz.

Doktor Ramirez i jego poplecznicy zamarli.

Ich twarze zbladły.

Sadystyczna pewność siebie na jego twarzy szybko ustąpiła miejsca panice.

„Do cholery! Skąd tu policja?” – mruknął, po czym odwrócił się do swoich ludzi i krzyknął: „Wynoście się. Szybko”.

Nie śmieli już tracić czasu. Pomogli rannemu przez opata towarzyszowi i pobiegli na tyły, szybko znikając w gęstym lesie.

Oparłem się o jedną z drewnianych kolumn kościoła, czując, jak uginają się pode mną nogi. Gdyby nie opat i nagła syrena policyjna, nie wiem, co stałoby się ze mną i moim synem.

Kilka minut później na dziedziniec wbiegła grupa umundurowanych funkcjonariuszy policji – wraz z kilkoma detektywami po cywilnemu.

Ten na czele, porucznik o stanowczej twarzy, szybko się zbliżył.

„Otrzymaliśmy zgłoszenie o możliwym zabójstwie. Czy wszyscy są cali?”

Opat złożył ręce.

„Pax vobiscum. Dzięki twojemu punktualnemu przybyciu, ta młoda kobieta miała stanąć w obliczu wielkiego niebezpieczeństwa”.

Porucznik spojrzał na mnie, a potem na Charlesa, który leżał nieprzytomny na ziemi.

„Zadzwoń po karetkę. Musimy natychmiast przewieźć rannego do szpitala” – rozkazał podwładnemu.

Potem zwrócił się do mnie łagodniejszym głosem.

„Proszę się nie bać. Już po wszystkim. Czy może nam pani powiedzieć, co się stało?”

Nadal drżałam, ale wzięłam głęboki oddech, żeby się uspokoić.

Opowiedziałem mu wszystko – jak doktor Ramirez mnie oszukał i zmusił do przyjazdu tutaj, o swoim planie zemsty i o ataku, którego właśnie doświadczyliśmy.

Nie zapomniałem dać porucznikowi Alexowi starego telefonu.

„Proszę pana, są tu bardzo ważne nagrania. Nie tylko o próbie zabójstwa, którą moja teściowa zaplanowała na moim mężu, ale także o rozmowie sprzed chwili z doktorem Ramirezem. Udało mi się ją nagrać.”

Porucznik wziął telefon.

Gdy mnie słuchał, jego twarz stała się niezwykle poważna.

Natychmiast przekazał sprawę technikowi kryminalistycznemu.

„Natychmiast przeanalizuj i odzyskaj wszystkie dane. To kluczowy dowód”.

Przyjechała karetka i zabrała Charlesa. Zanim odjechali, ratownik medyczny stwierdził, że ma jedynie lekkie wstrząśnienie mózgu – nic zagrażającego życiu.

W końcu mogłem odetchnąć z ulgą.

Zabrano mnie na lokalny komisariat policji, abym złożył szczegółowe zeznania. Opat również pojechał tam jako świadek.

W drodze porucznik usiadł ze mną w samochodzie. Przedstawił się jako detektyw Morales – szef wydziału zabójstw.

„Pani Sophio… śledzimy sprawę pani rodziny od kilku tygodni” – powiedział, ku mojemu zaskoczeniu. „Po otrzymaniu raportu pana Charlesa i wstępnych dowodów z rozmowy telefonicznej zdaliśmy sobie sprawę, że to nie jest zwykła sprawa rodzinna. Ma ona związek z grupą przestępczą”.

Detektyw Morales wyjaśnił, że dr Ramirez, którego prawdziwe nazwisko brzmiało Ramiro Vargas, nie był zwykłym lekarzem.

Przewodził organizacji specjalizującej się w oszustwach, sfingowanych wypadkach i wyrównywaniu rachunków. Ojciec Alexa był członkiem tej organizacji.

„Zdrada sprzed trzydziestu lat była w rzeczywistości wewnętrzną czystką” – powiedział Morales. „Ojciec Alexa go zdradził, zatrzymał wszystkie nielegalne pieniądze i pozwolił Romero wziąć winę na siebie i trafić do więzienia. Plan zemsty Romero nie był wymierzony tylko w rodzinę twojego męża, ale także w odzyskanie jego dawnego majątku”.

„Twoja teściowa, Isabella, była tylko pionkiem, którego użył. A twój mąż, Alex, był głównym celem”.

„Czy Alex jest bezpieczny, proszę pana?” – zapytałem z niepokojem.