Odwróciłem się i odszedłem.
Wróciwszy do domu, przejrzałem po kolei wszystkie dokumenty.
Wszystkie dostałem pięć lat temu, po wykupieniu ich przez miasto.
Rząd wypłacał odszkodowanie na podstawie liczby zajmowanych nieruchomości i ich powierzchni, a ja ostatecznie miałem do dyspozycji 10 nieruchomości.
Nigdy nikomu o tym nie powiedziałam, nawet Gregory’emu.
Myślałem, że pieniądze go rozmiękczą.
Teraz widzę, że — z pieniędzmi czy bez — ludzie stają się tym, kim są.
Następnego ranka przyszedł Gregory.
Był sam.
„Tato, musimy porozmawiać.”
„O czym tu rozmawiać?”
„To, co się wczoraj stało… Melissa nie powinna była tak do ciebie mówić. Przepraszam za nią.”
Siedział na sofie i wyglądał szczerze.
„Ale tato, naprawdę zamierzasz oddać wszystkie domy?”
“Tak.”
„Dlaczego? Są częścią naszej rodziny. Po co dawać je obcym?”
„Ponieważ chcę je przekazać ludziom, którzy naprawdę ich potrzebują”.
Gregory zrobił pauzę.
„Tato, czy ty… czy ty nas źle rozumiesz? Co źle rozumiesz? Myślisz, że nie jesteśmy dobrymi dziećmi? Że nam na tobie nie zależy? To nieprawda, prawda? Tato, przyznaję, że nie byliśmy wystarczająco uważni. Ale nam na tobie zależy. Tylko nie umiemy tego okazać.”
Wyglądał poważnie.
Nawet jego oczy były odrobinę zamglone.
„Tato, Melissa nie jest złą osobą. Po prostu mówi bez zastanowienia. Ona też się o ciebie troszczy”.
Po prostu słuchałem.
„Tato, proszę, daj nam szansę. Zacznijmy od nowa. Dobra, domy… pomyśl tylko. Nie bądź taki pochopny”.
Widząc mojego syna w takim stanie, zawahałem się.
Może miał rację.
„Gregory, jeśli nie oddam domów, czy możesz mi obiecać, że się zmienisz?”
„Tak, obiecuję” – powiedział stanowczo za szybko. „Tato, będziemy dla ciebie tacy dobrzy. Będziemy cię odwiedzać dwa razy w tygodniu. Cokolwiek będziesz potrzebował, będziemy. Sprawię, że Melissa zmieni swoje nawyki”.
Długo mu się przyglądałem.
„Dobrze. Rozważę to jeszcze raz.”
Gregory odetchnął z ulgą.
„Dziękuję, tato. Wiedziałem, że tego nie zrobisz… ale mam pewne warunki.”
“Wszystko.”
„Od teraz będziesz mi dawał 2000 dolarów miesięcznie na pokrycie kosztów utrzymania. Chcę je zachować na nagłe wypadki”.
“Bez problemu.”
„Wyprowadzam się. Przenoszę się do domu opieki w społeczności.”
Gregory był oszołomiony.
“Dlaczego?”
„Chcę trochę spokoju i ciszy. I chcę zobaczyć, jak wygląda moje życie bez ciebie.”
„Tato, nie mów tak. Możemy się zmienić.”
„Już podjąłem decyzję. Rozważę jeszcze domy, ale się wyprowadzam.”
Widział, że mówię poważnie i w końcu się zgodził.
Tego popołudnia wrócił z Melissą.
Jej podejście było o 180 stopni inne.
„Tato, tak bardzo, bardzo przepraszam za wczoraj. Byłam okropna. Proszę, nie złość się. Zmienię się. Obiecuję.”
Trzymała kilka dużych toreb.
„Słuchaj, kupiłam ci wszystkie te witaminy i suplementy. Od teraz będę przychodzić codziennie. Będę dla ciebie gotować. Będę z tobą rozmawiać. Proszę, nie wyprowadzaj się. Będziemy się tobą tak dobrze opiekować”.
Przyglądałem się jej występowi, wiedząc doskonale, że chodzi tu o domy, ale chciałem dać im ostatnią szansę.
Może ludzie naprawdę mogą się zmienić za pieniądze.
Ale może ta zmiana nauczy ich doceniać to, co mają.
„Dobrze. Zostanę na razie, ale domy… wciąż się zastanawiam.”
Twarz Melissy rozpromieniła się szerokim uśmiechem.
„Tato, nie spiesz się. Nie spiesz się. Udowodnimy ci naszymi czynami, że naprawdę cię kochamy”.
Od tego dnia zaszły pewne zmiany.
Gregory przychodził co drugi dzień i zawsze coś przyniósł.
Melissa przychodziła codziennie, gotowała, sprzątała, była niesamowicie zajęta.
Ale wiedziałem, że to wszystko było grą.
W jej oczach dostrzegłem niecierpliwość i wyrachowanie.
Od czasu do czasu dostrzegałem przejawy irytacji u Gregory’ego.
Oni czekali.
Czekają, aż zmienię zdanie i oddam im domy.
Ale oni nie wiedzieli.
Ja też czekałem.
Czekając, aż maski im spadną.
Trwało to miesiąc.
Byli bardzo uważni, ale wyczuwałem, że są sfrustrowani, zwłaszcza Melissa.
Czasem, gdy myślała, że nie patrzę, jej twarz krzywiła się z irytacji.
Pewnego dnia celowo powiedziałem, że źle się czuję, po prostu, żeby zobaczyć, co zrobią.
„Tato, musisz jechać do szpitala?” – zapytała Melissa, ale jej głos był beznamiętny.
„Nie, pewnie jestem po prostu zmęczony.”
„Dobra, odpocznij trochę. Do zobaczenia jutro.”
Wyszła znacznie szybciej niż zwykle.
Następnego dnia powiedziałem, że znowu czuję się chory.
Tym razem Melissa nawet nie zapytała.
Powiedziała tylko: „Tato, starzejesz się. Bóle i dolegliwości są normalne. Po prostu odpoczywaj”.
Trzeciego dnia znów wspomniałem o swojej chorobie.
Melissa w końcu pękła.
„Tato, robisz to celowo?”
„Co celowo robisz? Mówisz, że jesteś chory, żeby nas wystawić na próbę?”
Jej głos był ostry i pełen gniewu.
„Jesteśmy tu każdego dnia od miesiąca, opiekując się tobą. Czego chcieć więcej?”
„Nigdy nie powiedziałem, że nie jestem zadowolony”.
„To dlaczego ciągle powtarzasz, że jesteś chory? Jak jesteś chory, to musisz iść do szpitala i wydawać pieniądze. Nie spodoba ci się to, prawda?”
W chwili, gdy wypowiedziała te słowa, wiedziała, że popełniła błąd.
Próbowała się wycofać.
„No cóż, nie ma sensu biegać do lekarza z każdą drobnostką”, ale było już za późno.
Jej prawdziwe uczucia wyszły na jaw.
Nie byłem zły.
Tylko skinąłem głową.
„Masz rację. Nie ma sensu jechać do szpitala z powodu drobnostek.”
Tej nocy przyszedł Gregory.
Widziałem, że Melissa już mu opowiedziała, co się stało.
„Tato. Melissa coś dziś powiedziała. Pewnie nie powinna, ale musisz zrozumieć. Ona po prostu martwi się o twoje zdrowie. Dlatego jest sfrustrowana”.
„Rozumiem. Ona po prostu się o ciebie martwi. Wiem.”
Moja spokojna odpowiedź sprawiła, że Gregory poczuł się jeszcze bardziej zdenerwowany.
„Tato, już się nie złościsz, prawda?”
„Nie jestem zły. Podjąłem już decyzję w sprawie domów.”
Oczy Gregory’ego rozbłysły.
„Postanowiłeś zostawić je nam.”
„Nie. Postanowiłem złożyć dokumenty dotyczące darowizny jutro.”
Twarz Gregory’ego posmutniała.
„Tato, dlaczego? Przecież przez cały miesiąc było nam świetnie?”
„Tak. Twoja gra aktorska była znakomita.”
„Graliśmy? Byliśmy szczerzy.”
“Szczery?”
Zaśmiałem się.
„Kiedy szczera osoba mówi, że jestem chory, jej pierwsza myśl nie dotyczy tego, ile to będzie kosztować”.
Gregory był bez słowa.
„Tato, pozwól mi wyjaśnić.”
„Nie. Rozumiem. Przez cały miesiąc widziałam każdy ruch, słyszałam każde słowo. Nie dbałeś o mnie. Występowałeś przed całymi domami”.
Twarz Gregory’ego poczerwieniała.
„Tato, nawet jeśli to prawda… nadal jesteśmy twoją rodziną. Domy powinny trafić do nas. Dlaczego miałbyś je oddawać obcym?”
W końcu powiedział to, co naprawdę myślał.
“Dlaczego?”
Odwróciłam się do niego twarzą.
„Bo ci obcy nie daliby mi spokoju, kiedy potrzebowałam 3000 dolarów na rachunek szpitalny. Bo ci obcy nie narzekaliby jednego dnia, że są spłukani, a następnego nie wydaliby 8000 dolarów na imprezę. Bo ci obcy nie traktują miłości i szacunku jak transakcji biznesowej”.
Gregory nie miał nic do powiedzenia.
Po długiej ciszy wyszeptał: „Tato, wiem, że zawaliliśmy, ale proszę, daj nam jeszcze jedną szansę”.
„Już to zrobiłem. Miałeś miesiąc. I w tym miesiącu udowodniłeś, że ci na mnie nie zależy. Zależy ci na mojej własności. Więc dlaczego miałbym ci ją zostawić?”
Gregory wstał, a jego głos się trząsł.
„Tato, naprawdę zamierzasz być tak okrutny?”
„To wy jesteście okrutni, nie ja. Nigdy nie pomyślałbym, że syn, którego wychowałem, nie pożyczy mi nawet 3000 dolarów. Lekarze i pielęgniarki, których nawet nie znałem, traktowali mnie lepiej niż własną rodzinę”.
Leave a Comment