„To szaleństwo” – powiedziała Destiny. „Lucas jest zdrowy, szczęśliwy i zadbany. Każdy, kto ma oczy, to widzi”.
„Wiem” – powiedziałam, przełykając ślinę. „Ale muszę to teraz udowodnić. Muszę pozwolić obcemu wejść do mojego domu i sprawdzić, jak wychowuję dzieci, bo mój ojciec jest na tyle mściwy, że potrafi wykorzystać system przeciwko mnie”.
Destiny milczała przez chwilę, a potem jej głos stał się stalowy. „Dobrze. Oto, co zrobimy. Posprzątasz dziś wieczorem dom. Upewnij się, że wszystko jest zorganizowane, bezpieczne i schludne. Jutro, zanim przyjedzie pracownik socjalny, przyjdę. Przyniosę dokumentację”.
„Jaki rodzaj dokumentacji?”
„Wpisy Lucasa z przedszkola wskazują na idealną frekwencję i brak jakichkolwiek obaw. Zdjęcia z jego urodzin pokazują szczęśliwego i zdrowego chłopca. W razie potrzeby proszę o referencje” – powiedziała, jakby przygotowywała się do tego całe życie. „Uniemożliwimy im znalezienie jakichkolwiek nieprawidłowości, bo przecież nic się nie dzieje”.
„Dziękuję” – wyszeptałem.
„A Mariano” – dodała – „kiedy to się skończy, musisz poważnie rozważyć zakaz zbliżania się, o którym wspominał oficer Keane. Twój ojciec doprowadził do sytuacji, która wykroczyła poza rodzinny dramat”.
Miała rację. Wiedziałem, że ma rację.
Tej nocy, po tym jak Lucas poszedł spać, posprzątałam dom dokładniej niż kiedykolwiek wcześniej. Poukładałam zabawki Lucasa, wytarłam każdą powierzchnię, sprawdziłam, czy wszystkie leki są prawidłowo przechowywane, upewniłam się, że w lodówce i spiżarni jest mnóstwo zdrowej żywności. Zebrałam dokumentację medyczną Lucasa, jego wyniki z przedszkola i siatki centylowe od pediatry.
Prawie nie spałem.
Następnego dnia wziąłem dzień wolny od pracy. Destiny przyjechała w południe z teczką pełną dokumentów.
„Dokumentacja przedszkolna” – powiedziała, rozkładając papiery na moim kuchennym stole. „Zadzwoniłam do pani Katie i wyjaśniłam sytuację. Napisała list szczegółowo opisujący rozwój Lucasa, jego umiejętności społeczne i ogólne samopoczucie. Zaznaczyła również, że zawsze jesteś punktualny na odbiór i odwiezienie, uczestniczysz we wszystkich zebraniach rodzicielsko-wychowawczych i zgłaszasz się na ochotnika do zajęć klasowych”.
„Zrobiła to dla mnie?” – zapytałem ze ściśniętym gardłem.
„Była przerażona, kiedy powiedziałam jej, że ktoś cię zgłosił” – powiedziała Destiny. „Powiedziała, że to ewidentnie złośliwe i że chętnie to zezna w razie potrzeby”.
Dokładnie o drugiej zjawiła się Jennifer z CPS. Była młodsza, niż się spodziewałem – po trzydziestce, z miłym spojrzeniem i profesjonalnym usposobieniem. Zaprosiłem ją do środka i przedstawiłem Destiny jako moją przyjaciółkę, która miała mnie wesprzeć moralnie.
Jennifer przechadzała się po domu, robiąc notatki. Poprosiła o pokazanie sypialni Lucasa, kuchni i łazienki. Sprawdziła, czy środki czystości są bezpiecznie przechowywane, czy czujniki dymu działają, czy dom jest czysty i zadbany.
Następnie poprosiła o rozmowę z Lucasem.
Wyprowadziłem go z pokoju, w którym się bawił. Spojrzał na Jennifer z ciekawością, a nie ze strachem.
„Cześć, Lucas” – powiedziała delikatnie Jennifer. „Mam na imię Jennifer. Chcę ci tylko zadać kilka pytań, dobrze?”
„Okej” – powiedział, siadając obok mnie na kanapie.
„Czy podoba ci się tu mieszkać?”
„Tak. Mam własny pokój z prześcieradłami w dinozaury.”
„Brzmi fajnie. Czy twoja mama dba o to, żebyś miał co jeść?”
„Aha. Wczoraj jedliśmy nuggetsy z kurczaka. To moje ulubione.”
„Czy twoja mama kiedykolwiek cię skrzywdziła lub przestraszyła?”
Lucas wyglądał na zdezorientowanego. „Nie. Mama daje najlepsze uściski”.
Jennifer się uśmiechnęła. „Założę się, że tak. Chodzisz do szkoły?”
„Przedszkole. Moją nauczycielką jest pani Katie i jest naprawdę miła.”
Pytania trwały około dziesięciu minut. Lucas odpowiadał na każde z nich szczerze i radośnie, zupełnie nieświadomy ciężaru, jaki ze sobą niosą. Kiedy Jennifer skończyła, odesłałem go do pokoju, żeby się pobawił.
Usiadła naprzeciwko mnie i Destiny przy kuchennym stole. „Będę z tobą szczera, Mariano. W raporcie, który otrzymaliśmy, zarzucono zaniedbanie – konkretnie, że twoje dziecko miało zakaz kontaktu z członkami rodziny i potencjalnie przebywało w niebezpiecznym środowisku. Na podstawie tego, co widziałam dzisiaj i mojej rozmowy z Lucasem, żadne z tych zarzutów nie wydaje się prawdziwe”.
„Nie są” – powiedziałem stanowczo. „Czy mogę zapytać, kto sporządził ten raport?”
„Zgłoszenia są poufne” – powiedziała – „ale mogę powiedzieć, że osoba dzwoniąca podała się za dziadka dziecka”.
I oto było. Potwierdzenie.
„Mój ojciec zadzwonił, bo odmówiłem płacenia mu pieniędzy i ustalenia granic dostępu do mojego domu” – powiedziałem. „Cztery dni temu policja musiała usunąć go i innych członków rodziny z mojej posesji za wtargnięcie na cudzy teren”.
Brwi Jennifer uniosły się. „Rozumiem. Masz na to jakąś dokumentację?”
Pokazałem jej legitymację oficera Keane’a i wyjaśniłem całą sytuację. Destiny dodała dokumentację, którą przygotowaliśmy. Jennifer dokładnie wszystko przejrzała. W końcu zamknęła notes.
„Zamykam tę sprawę jako bezpodstawną” – powiedziała. „Lucas jest ewidentnie pod dobrą opieką. Twój dom jest bezpieczny i odpowiedni, nie ma śladów zaniedbania ani znęcania się. W rzeczywistości wszystkie dowody wskazują na to, że jesteś oddanym i troskliwym rodzicem”.
Ulga zalała mnie tak szybko, że aż zmiękły mi ręce. „Dziękuję.”
„Jednakże” – dodała Jennifer – „chcę zaznaczyć w swoim raporcie, że wygląda to na złośliwe zgłoszenie związane z konfliktem rodzinnym. Jeśli twój ojciec zadzwoni ponownie z podobnymi zarzutami, sprawa zostanie w aktach”.
Kiedy wyszła, opadłem na kanapę. Destiny usiadła obok mnie i objęła mnie ramieniem.
„Zrobiłeś to” – powiedziała cicho. „Dostałeś się”.
„Użył CPS jako broni” – powiedziałam łamiącym się głosem. „Próbował odebrać mi syna, bo nie chciałam go słuchać”.
„Wiem” – powiedziała Destiny. „I dlatego musisz się zabezpieczyć prawnie. To się nie skończy, jeśli ty tego nie powstrzymasz”.
Następnego ranka zadzwoniłem do adwokata specjalizującego się w prawie rodzinnym. Nazywała się Vanessa i Gregory gorąco ją polecił. Jej biuro znajdowało się w centrum miasta, udekorowane dyplomami i zdjęciami rodzinnymi, co sprawiało, że przestrzeń była zarówno profesjonalna, jak i przyjazna.
Opowiedziałem jej wszystko – o faworyzowaniu innych w dzieciństwie, o manipulacjach finansowych, o przyjęciu urodzinowym Lucasa, o żądaniu pieniędzy, o wezwaniu policji i na końcu o raporcie opieki społecznej.
Vanessa słuchała bez przerwy, od czasu do czasu robiąc notatki. Kiedy skończyłem, odłożyła długopis i spojrzała na mnie poważnie.
„To, co pani opisuje, to wyraźny wzorzec nękania i próby przymusu” – powiedziała. „Zgłoszenie CPS jest szczególnie niepokojące, ponieważ wskazuje na eskalację działań, które mogą mieć poważne konsekwencje dla pani i pani syna”.
„Czy na tej podstawie mogę uzyskać nakaz sądowy?”
„Zdecydowanie” – powiedziała Vanessa. „Mamy udokumentowane wtargnięcie z udziałem policji i złośliwe zgłoszenie do opieki społecznej. To więcej niż wystarczająco, żeby uzyskać nakaz zakazu zbliżania się. Możemy złożyć wniosek, który obejmie zarówno ciebie, jak i Lucasa”.
“Ile czasu to zajmie?”
„Możemy natychmiast złożyć wniosek o wydanie nakazu tymczasowego” – powiedziała – „który wejdzie w życie natychmiast po jego doręczeniu. Następnie w ciągu dwóch tygodni odbędzie się rozprawa, na której sędzia zdecyduje, czy nałożyć na niego obowiązek przedłużenia. Biorąc pod uwagę dowody, którymi dysponujecie, jestem przekonana, że go otrzymacie”.
„Co to zrobi?”
„Zgodnie z prawem twój ojciec…” – zrobiła pauzę – „a później, jeśli będzie trzeba, możemy włączyć do tego twoją matkę, brata i siostrę – będzie się trzymał z dala od ciebie, twojego domu, miejsca pracy i Lucasa. Nie będzie mógł się z tobą kontaktować bezpośrednio ani pośrednio. Jeśli złamie nakaz, może zostać aresztowany”.
Myśl o tym, że mój ojciec zostałby prawnie wykluczony z mojego życia, wydawała się surrealistyczna. Ale po CPS wydawało się to również konieczne.
„Zróbmy to” – powiedziałem. „Na razie tylko mój ojciec. Jeśli inni będą mnie nękać, dodam ich później”.
Vanessa skinęła głową. „To mądre podejście”.
Następną godzinę spędziliśmy na wypełnianiu dokumentów. Vanessa pomogła mi uporządkować dowody chronologicznie: zaproszenia i potwierdzenia urodzin, zrzuty ekranu wszystkich osób, które deklarowały przybycie, zdjęcia Lucasa czekającego przy oknie, SMS-y z żądaniem zapłaty, wrogie wiadomości, raport oficera Keane’a, numer sprawy w CPS.
„To solidne” – powiedziała Vanessa, przeglądając akta. „Bardzo solidne. Twój ojciec ułatwił to, dokumentując własne molestowanie za pomocą SMS-ów”.
„Kiedy będzie podane?”
„Złożę wniosek dziś po południu” – powiedziała. „Doręczenie następuje zazwyczaj w ciągu czterdziestu ośmiu godzin. Po doręczeniu mu postanowienia tymczasowego otrzyma zawiadomienie o terminie rozprawy”.
Wyszłam z gabinetu Vanessy z uczuciem, którego nie czułam od tygodni: kontroli. Podejmowałam działania – prawdziwe kroki prawne, które ochroniłyby Lucasa i mnie.
Tego wieczoru gotowałam kolację, kiedy zadzwonił telefon. Tyler. Ignorowałam jego telefony przez cały tydzień, ale coś kazało mi odebrać ten.
„Co?” zapytałem.
„Nie rozłączaj się” – powiedział szybko. „Proszę. Muszę z tobą porozmawiać o tacie”.
„Nie chcę tego słuchać, Tyler.”
„Posłuchaj tylko” – powiedział. „On traci panowanie nad sobą, Mariano. Naprawdę traci panowanie nad sobą. Dzwonił do całej rodziny, narzekał na ciebie, na dom, na to, jak nas zdradziłaś. Mama martwi się, że dostanie zawału serca od tego stresu”.
„To nie mój problem.”
„Zadzwonił do opieki społecznej” – powiedział Tyler. „Wiem, że tak zrobił. Powiedziałem mu, że to szaleństwo, ale nie chciał słuchać”.
Zatrzymałem się. „Powiedziałeś mu, żeby tego nie robił?”
„Oczywiście, że tak” – powiedział Tyler. „Nawet ja wiem, że to za daleko. Ale on jest przekonany, że jesteś nieodpowiednią matką, bo nie pozwalasz mu już kontrolować swojego życia”.
„W takim razie może to ty powinieneś przeprowadzić tę rozmowę z nim” – powiedziałem – „a nie ze mną”.
„Próbowałem” – powiedział Tyler. „Wszyscy próbowaliśmy. On nikogo nie słucha. Planuje coś innego, Mariano. Nie wiem co, ale ciągle powtarza, że musisz wyciągnąć wnioski”.
Ścisnęło mnie w żołądku. „Co to znaczy?”
„Nie wiem” – powiedział. „Ale chciałem cię ostrzec. Cokolwiek robisz, żeby się chronić – rób to dalej”.
„Dlaczego mi to mówisz?” zapytałem, szczerze oszołomiony.
Tyler milczał przez chwilę. „Bo myślałem o przyjęciu urodzinowym Lucasa. O tym, jak wszyscy po prostu… nie pojawiliśmy się. I jak to musiało być dla niego. Dla ciebie. A potem, trzy dni później, jak gdyby nigdy nic, tata zażądał pieniędzy. To było złe, Mariano. Powinienem był wtedy coś powiedzieć”.
„Ale tego nie zrobiłeś” – powiedziałem.
„Nie” – przyznał. „Zgodziłem się, jak zawsze, bo to łatwiejsze niż przeciwstawienie się tacie. Ale to, co on teraz robi – dzwoni do opieki społecznej – jest niedopuszczalne. To niebezpieczne”.
„Dziękuję za ostrzeżenie” – powiedziałam cicho. „Ale Tyler, musisz coś zrozumieć. Mam dość. Mam dość prób utrzymywania relacji z ludźmi, którzy tak mnie traktują – w tym z tobą”.
„Rozumiem” – powiedział. „Rozumiem. Chciałem tylko, żebyś wiedział… uważaj”.
Po rozłączeniu się, siedziałem z ostrzeżeniem Tylera jak z kamieniem w piersi. Ojciec planował coś innego – kolejną eskalację, kolejne próby ukarania mnie.
Dobrze, że byłem o krok do przodu.
Dwa dni później, w sobotni poranek, ktoś zapukał do moich drzwi. Spojrzałem przez wizjer i zobaczyłem mężczyznę w garniturze z teczką. Otworzyłem drzwi z zapiętym łańcuchem.
„Mariana?”
“Tak.”
„Jestem doręczycielem” – powiedział. „Muszę doręczyć te dokumenty Gary’emu” – dodał, sprawdzając swoje papiery – „który, jak mi powiedziano, może tu być”.
„On tu nie mieszka” – powiedziałem. „To mój dom”.
„Adres, który posiadam, jest podany jako jego ostatnie znane miejsce zamieszkania”.
„To nieprawda” – powiedziałem. „Nigdy tu nie mieszkał. Mogę podać ci jego prawdziwy adres”.
Zapisałem adres rodziców i podałem go przez szparę w drzwiach. Doręczyciel podziękował mi i odszedł.
Uśmiechnąłem się.
Mój ojciec najwyraźniej wykorzystywał mój adres do czegoś – poczty, papierkowej roboty, jako kopię oficjalnych formularzy. Tak czy inaczej, jakiekolwiek dokumenty mu doręczano, miał je otrzymać w swoim domu.
Tego popołudnia odwiedził mnie doręczyciel, ale tego się spodziewałem. Było to potwierdzenie, że mojemu ojcu doręczono tymczasowy nakaz sądowy.
Mój telefon zaczął dzwonić w ciągu godziny. Mama… pozwoliłem, żeby włączyła się poczta głosowa. Dzwoniła raz po raz. W końcu posłuchałem.
„Mariana, co ty zrobiłaś?” szlochała. „Twój ojciec właśnie dostał jakiś nakaz sądowy zakazujący mu kontaktowania się z tobą i widywania się z Lucasem. To zaszło za daleko. Musisz to natychmiast przerwać. Oddzwoń do mnie.”
Usunąłem wiadomość.
Zadzwoniła Bethany. „Mówisz serio? Nakaz sądowy przeciwko tacie z powodu czego… pieniędzy? Oficjalnie oszalałeś. Mama jest histeryczna. Napraw to”.
Usuwać.
Tyler napisał SMS-a: „Ostrzegałem cię, że coś planuje. Nie sądziłem, że pierwszy sięgniesz po broń jądrową. Nakaz zbliżania się. Naprawdę?”
Odpowiedziałem: „Zadzwonił do opieki społecznej i próbował odebrać Lucasa. Chronię mojego syna. Nie kontaktuj się ze mną więcej”.
Tego wieczoru Destiny wpadła z winem i jedzeniem na wynos. Siedzieliśmy na mojej kanapie, a Lucas bawił się w swoim pokoju.
„Jak się czujesz?” zapytała.
„Przerażona” – przyznałam. „Ulga. Winna. Wściekła. Wszystko naraz”.
„Poczucie winy zniknie” – powiedziała Destiny. „Postępujesz słusznie”.
„Naprawdę?” – zapytałem. „Właśnie dostałem nakaz sądowy przeciwko własnemu ojcu”.
„Twój ojciec, który wezwał na ciebie opiekę społeczną z fałszywymi oskarżeniami” – powiedziała Destiny. „Twój ojciec, który pojawił się w twoim domu z całą rodziną, żeby cię zastraszyć. Twój ojciec, który manipulował tobą finansowo i emocjonalnie przez całe życie. Tak, Mariano. Postępujesz słusznie”.
Wziąłem łyk wina. „Rozprawa jest za dziesięć dni. Myślisz, że się pojawi?”
„Zdecydowanie” – powiedziała Destiny. „Będzie chciał przedstawić sędziemu swoją wersję wydarzeń. Przedstawię cię jako niewdzięczną córkę, która porzuciła rodzinę dla pieniędzy”.
„Dobrze, że mam dowody, które potwierdzają coś innego”.
Następne dziesięć dni było najdłuższymi w moim życiu. Poszedłem do pracy, opiekowałem się Lucasem, przygotowywałem się do przesłuchania Vanessy. Moja rodzina próbowała się ze mną skontaktować wszelkimi możliwymi sposobami. Mama założyła nowy adres e-mail, żeby wysyłać długie wiadomości o tym, jak rozbijam rodzinę. Bethany pojawiła się w moim miejscu pracy, zmuszając kierownika biura do wyproszenia jej z pracy. Tyler wysyłał listy pocztą.
Zapisałem wszystko – każdego maila, każdą próbę kontaktu, każde naruszenie ducha tymczasowego zarządzenia. Vanessa powiedziała mi, że to wszystko pomoże.
Rozprawa odbyła się w środę rano. Wziąłem dzień wolny i spotkałem się z Vanessą w sądzie. Czekając na korytarzu przed salą sądową, czułem ucisk w żołądku.
„Pamiętaj” – powiedziała Vanessa – „odpowiadaj na pytania wprost i szczerze. Nie okazuj emocji, jeśli możesz. Trzymaj się faktów”.
„A co, jeśli skłamie?” – zapytałem. „A co, jeśli powie sędziemu, że to ja jestem problemem?”
„Wtedy pokażemy dowody” – powiedziała Vanessa. „Mamy dokumentację wszystkiego. Jego słowa kontra twoje dowody. Dowód wygrywa”.
O dziewiątej weszliśmy na salę sądową. Mój ojciec był już tam ze swoim adwokatem – surowym mężczyzną w drogim garniturze. Mama siedziała za nim, z twarzą pokrytą rumieńcami od płaczu. Byli tam też Tyler i Bethany.
Usiadłem przy stole z Vanessą i próbowałem oddychać.
Sędzia wszedł i wszyscy wstaliśmy. Sędzia Margaret Sullivan była kobietą po sześćdziesiątce, o bystrym spojrzeniu i praktycznym usposobieniu.
„Jesteśmy tu w sprawie wniosku Mariany o nakaz powstrzymania się od nękania przeciwko Gary’emu” – powiedziała. „Zacznijmy od wnioskodawcy. Pani Vanesso, proszę przedstawić swoją sprawę”.
Vanessa wstała i metodycznie wszystko omówiła. Przedstawiła SMS-y z żądaniem zapłaty, zdjęcia z urodzin Lucasa z datą, raport policyjny z momentu, gdy moja rodzina została wyprowadzona z mojej posesji, numer sprawy CPS oraz raport Jennifer stwierdzający, że skarga jest bezpodstawna i wydaje się złośliwa.
„Wysoki Sądzie” – podsumowała Vanessa – „pozwana dopuściła się ewidentnego nękania, które eskalowało do użycia agencji rządowych jako broni odwetowej, gdy powódka ustaliła rozsądne granice. Takie zachowanie stanowi zagrożenie zarówno dla powódki, jak i dla jej małoletniego dziecka”.
Sędzia Sullivan uważnie przeanalizowała dowody. Następnie spojrzała na adwokata mojego ojca. „Panie mecenasie, proszę o odpowiedź”.
Adwokat mojego ojca wstał. „Wysoki Sądzie, to spór rodzinny, który został rozdmuchany do niebotycznych rozmiarów. Pan Gary to zatroskany ojciec i dziadek, który został niesprawiedliwie odcięty od rodziny. Wnioskodawczyni wymieniła zamki w domu, który pomógł jej zdobyć, odmówiła wniesienia wkładu finansowego na uroczystość rodzinną i zraziła go do wnuka. Z autentycznej troski zadzwoniła tylko do opieki społecznej…”
„Jedno zgłoszenie do CPS z zarzutami, które zostały zbadane i uznane za całkowicie bezpodstawne” – przerwał sędzia Sullivan. „To jest w aktach. Być może pomylił się co do warunków. A może, jak zauważył śledczy CPS, było to złośliwe zgłoszenie związane z konfliktem rodzinnym. Proszę kontynuować”.
Adwokat poruszył się niespokojnie. „Wysoki Sądzie, w rodzinach zdarzają się nieporozumienia. To nie uzasadnia nakazu sądowego. Pan Gary nigdy nie groził córce przemocą fizyczną. Po prostu chciał porozmawiać”.
„Rozmowa, która wymagała sprowadzenia całej rodziny do jej domu po tym, jak poprosiła go o opuszczenie go” – powiedział sędzia Sullivan. „Rozmowa, która wymagała interwencji policji. Próbował „rozwiązać” sytuację, wkraczając na jej posesję po tym, jak odebrała mu prawo wstępu”.
Adwokat mojego ojca wyglądał, jakby brakowało mu powietrza. Dowody były przytłaczające, a sędzia Sullivan ewidentnie nie dawał wiary jego argumentom.
„Czy twój klient chce złożyć zeznania?” – zapytał sędzia.
„Tak, Wasza Wysokość.”
Mój ojciec zeznawał, przysiągł mówić prawdę, a jego adwokat zaczął mówić.
„Panie Gary, czy może pan wyjaśnić swoją relację z córką?”
„Zawsze starałem się być dobrym ojcem” – powiedział mój ojciec. „Pomagałem jej, kiedy tego potrzebowała. Współpodpisałem jej kredyt hipoteczny, kiedy była młodą, samotną matką. Byłem przy niej”.
„A co się wydarzyło, że ta relacja uległa zmianie?”
„Stała się wrogo nastawiona, kiedy poprosiłem ją o wsparcie finansowe na imprezę z okazji ukończenia studiów przez jej brata. To była rozsądna prośba – rodzina wspiera się nawzajem – ale odmówiła i wysłała jednego dolara jako obrazę”.
„Dlaczego poszedłeś do jej domu z innymi członkami rodziny?”
„Martwiliśmy się” – powiedział mój ojciec. „Zmieniła zamki bez uprzedzenia. Nie chciała się z nami kontaktować. Chcieliśmy się upewnić, że z wnukiem wszystko w porządku”.
„A co z wezwaniem CPS?”
Twarz mojego ojca lekko poczerwieniała. „Martwiłem się. Zachowywała się nieobliczalnie, odcinała się od rodziny. Pomyślałem, że może Lucas nie jest odpowiednio pielęgnowany”.
Vanessa stanęła do przesłuchania krzyżowego. „Panie Gary, zeznał pan, że zawsze był pan przy swojej córce. Czy to prawda?”
“Tak.”
„Czy byłeś na piątych urodzinach swojego wnuka, które odbyły się siedemnastego zeszłego miesiąca?”
Ojciec zacisnął szczękę. „Nie dałem rady. Miałem inne zobowiązania”.
„Jakie obowiązki?”
„Dokładnie nie pamiętam.”
„Nie pamiętasz, co było tak ważnego, że opuściłaś urodziny wnuka, mimo że potwierdziłaś, że będziesz?” – zapytała Vanessa. „To było miesiąc temu”.
Mój ojciec nie odpowiedział.
„A twoja żona, twój syn Tyler, twoja córka Bethany – oni również mieli tajemnicze zobowiązania?”
„Jesteśmy zapracowaną rodziną” – warknął mój ojciec.
„Za bardzo zajęta, żeby zadzwonić i dać znać pięciolatkowi, że nie przyjdziesz” – powiedziała Vanessa. „Nawet nie wysłałaś SMS-a”.
Cisza.
„Panie Gary” – kontynuowała Vanessa – „ile pieniędzy dałeś Tylerowi w ciągu ostatnich pięciu lat?”
„Nie widzę w tym nic istotnego” – powiedział mój ojciec.
„Wasza Wysokość” – powiedziała Vanessa – „to kwestia sposobu leczenia”.
„Pozwolę na to” – powiedział sędzia Sullivan.
Mój ojciec się poruszył. „Pomagałem mu, kiedy tego potrzebował”.
„Ile?” – naciskała Vanessa.
„Nie prowadzę dokładnych zapisów.”
“Około.”
Zawahał się. „Może… dwadzieścia do trzydziestu tysięcy na przestrzeni lat”.
„A ile dałeś Marianie w tym samym czasie?”
„Ona nie potrzebowała aż tak dużo pomocy” – powiedział mój ojciec.
„Ile, panie Gary?”
„Pożyczyłem jej kiedyś osiemset dolarów” – powiedział. „Spłaciła”.
„Więc” – powiedziała Vanessa spokojnie – „dałaś synowi trzydzieści tysięcy dolarów, ale pożyczyłaś córce osiemset, które spłaciła. Czy to prawda?”
„Tyler miał więcej problemów” – mruknął mój ojciec.
„Czy te zmagania obejmowały to, że kupiłeś mu samochód za dwanaście tysięcy dolarów po tym, jak rozbił swój poprzedni samochód, jadąc po pijanemu?”
Adwokat mojego ojca wniósł sprzeciw, ale sędzia Sullivan go odrzucił. „Proszę odpowiedzieć na pytanie”.
„Tak” – powiedział sztywno mój ojciec. „Kupiłem mu samochód. To mój syn”.
„A Mariana jest twoją córką” – powiedziała Vanessa. „A mimo to zażądałeś od niej zwrotu ośmiuset dolarów. Czy to wydaje ci się sprawiedliwe?”
„To było co innego” – warknął mój ojciec.
„Jak?” zapytała Vanessa. „Proszę, wyjaśnij, czym to się różni”.
Mój ojciec nie mógł. A Vanessa nie odpuszczała, metodycznie obalając każde jego roszczenie, aż wyglądał na przygnębionego i wściekłego jednocześnie.
Sędzia Sullivan zarządziła krótką przerwę. Kiedy zebraliśmy się ponownie, ogłosiła orzeczenie.
„Zapoznałam się ze wszystkimi przedstawionymi dzisiaj dowodami” – powiedziała. „Schemat jest jasny. Pan Gary dopuścił się nękania, wtargnął na cudzy teren i złożył doniesienie do służb ochrony dzieci o przestępstwie, mimo że wnioskodawca ustalił rozsądne granice. Tymczasowy nakaz sądowy zostaje niniejszym skrócony do czterech lat. Panu Gary’emu zabrania się kontaktowania się z Marianą i Lucasem bezpośrednio lub pośrednio oraz zbliżania się na odległość mniejszą niż pięćset stóp (ok. 150 metrów) do ich domu, miejsca pracy lub szkoły Lucasa. Każde naruszenie będzie skutkować natychmiastowym aresztowaniem. Sąd odracza rozprawę”.
Usłyszałem za sobą jęk matki. Bethany zaczęła płakać. Tyler schował twarz w dłoniach.
Leave a Comment