„Jackson?” wyszeptała ochryple. „Czy ty… czy ty żyjesz?”
„Bardziej niż żywa, Martho” – Jackson chłodno położył teczkę na stole. Otworzył ją. W środku znajdowało się zobowiązanie do darowizny i wstępnie wypełniony czek: 50 000 000 dolarów.
„Jestem tu, żeby złożyć darowiznę. Pięćdziesiąt milionów dolarów. Wystarczająco dużo, żeby odbudować to więzienie w raj. W zamian chcę publicznych przeprosin za to, jak mnie wtedy wyrzuciliście pod fałszywym pretekstem drobnej kradzieży”.
Martha spojrzała na czek, a potem na Jacksona. Czekał na szok, żal, a może nawet chciwość.
Ale nie.
Jej twarz odpłynęła. Oczy rozszerzyły się z przerażenia. Cofnęła się, uderzając w szafkę na dokumenty za sobą.
„Nie…” wyjąkała. „Nie możesz… Nie powinieneś był tu wracać. Bierz pieniądze. Idź!”
Jackson zmarszczył brwi. „Zwariowałeś? To 50 milionów dolarów!”
„Zabije cię! I mnie!” Martha rzuciła się naprzód, zatrzasnęła teczkę i wcisnęła ją w Jacksona. „Mówili, że nie żyjesz. Albo że powinieneś był gnić w więzieniu. Dlaczego wygrałeś na loterii? Dlaczego jesteś sławny? Boże…”
„Kim oni są?” Jackson złapał staruszkę za ramiona. „O czym ty, do cholery, mówisz?”
Martha zadrżała. Wyjrzała przez okno, jakby bała się, że ktoś ją obserwuje, po czym gwałtownie wciągnęła Jacksona do ukrytego schowka i zamknęła drzwi.
W pokoju było ciemno, oświetlonym jedynie żółtym światłem starej lampy biurkowej. Martha doszła do małego sejfu ukrytego za stertą starych koców. Przekręciła kombinację. Sejf się otworzył, a w środku nie było pieniędzy, tylko żółta koperta pokryta kurzem.
„Dwadzieścia lat temu” – powiedziała Martha, a łzy spływały jej po zmarszczkach. „Tego dnia, kiedy cię odesłałam… nie dlatego, że ukradłeś. Byłeś najlepszym dzieciakiem tutaj, Jackson”.
Jackson był oszołomiony. „To dlaczego?”
„Z powodu ich rozkazów. Płacą temu sierocińcowi ogromne pieniądze co miesiąc, nie po to, żeby się tobą opiekować, ale żeby cię torturować. Żeby mieć pewność, że nie zdobędziesz wykształcenia, nie będziesz kochany, a kiedy skończysz 15 lat, trafisz na ulicę, żeby zostać przestępcą albo umrzeć z głodu”.
„Kto?” – ryknął Jackson.
Martha podała mu kopertę. „Twoja matka zostawiła to, zanim… zginęła w wypadku. Schowałam to. Gdyby wiedzieli, że to wciąż istnieje, zabiliby mnie”.
Jackson chwycił kopertę. Na zewnątrz widniał napis starannym pismem: „Dla mojego syna, kiedy będziesz wystarczająco duży, żeby zrozumieć”.
Rozerwał kopertę. W środku znajdował się list i oryginalny akt urodzenia.
„Moja droga,
jeśli to czytasz, przepraszam, że nie byłem w stanie cię ochronić. Twoje prawdziwe imię to nie Jackson Cole. Nazywasz się Julian Vane.
Twój ojciec był ambitnym człowiekiem. Kiedy byłam z tobą w ciąży, przygotowywał się do małżeństwa z córką senatora, aby utorować sobie drogę do kariery w polityce i biznesie. Twoje i moje istnienie – marnej sekretarki – było plamą, którą musiał zmazać.
Nie chciał cię zabić (a może nie odważył się wtedy), ale chciał, żebyś zniknął z jego świata na zawsze.
y. Wynajął kogoś, żeby cię zawiózł do St. Jude, a ja musiałam podpisać umowę o zachowaniu poufności, żeby cię utrzymać przy życiu. Ale wiem, że nie odpuści.
Uważaj na Arthura Vane’a. On nie jest człowiekiem, on jest zły.
Załączony akt urodzenia wyraźnie stwierdzał: Ojciec – Arthur Vane. Matka – Elena Rossi.
Leave a Comment