„Ten budynek jest tylko dla ludzi sukcesu” – oznajmił mój brat przy kolacji. Tata skinął głową: „Może spróbujcie w Section 8 Housing”. Cicho sprawdziłem telefon. Wtedy zadzwonił zarządca nieruchomości: „Właścicielu, czy powinienem przetworzyć wniosek o przedłużenie umowy najmu?”

„W przyszłą niedzielę, o 18:00. Powiedz im, że obowiązuje swobodny dress code. Ubrania z Target są mile widziane”.

„Trochę ci się to podoba” – przyznałem.

„Czy to źle? Po tym, co ci zrobili zeszłej nocy?”

„Ani trochę.”

Zakończyłam rozmowę i spojrzałam na widok miasta z mojego penthouse’u w moim budynku. Telefon zawibrował, gdy dostałam SMS-a od mamy: Dziękuję, że dałaś nam kolejną szansę. Nie zasługujemy na nią. Kocham cię. Kolejny od taty: Zbudowałaś coś niesamowitego. Przepraszam, że tak długo mi to zajęło. Jennifer: Przepraszam, Sarah, za wszystko. Do zobaczenia w niedzielę. I na koniec, Marcus: Myliłam się we wszystkim. Przepraszam. Proszę, pozwól mi to naprawić.

Nie odpowiedziałem od razu. Mogli poczekać. Kazali mi czekać latami, żebym zobaczył, na co mnie stać. Mogli poczekać kilka godzin na odpowiedź od właściciela.

Zamiast tego wysłałem Robertowi SMS-a: Dodaj jeszcze jeden semestr do aneksu do umowy najmu. Obiady rodzinne będą się zmieniać, obejmując wizyty w moich innych nieruchomościach. Czas, żeby zobaczyli w pełni, co przegapili.

Jego odpowiedź była natychmiastowa: Pokażesz im wszystkie 17 nieruchomości?

W końcu. Zaczynając od budynku komercyjnego w centrum miasta – tego, w którym kancelaria prawnicza Marcusa wynajmuje powierzchnię biurową.

Poczekaj — firma Marcusa wynajmuje ode mnie?

Od osiemnastu miesięcy. Jestem tam też ich gospodarzem.

Czy on wie?

Dowie się tego już podczas niedzielnego obiadu.

To jest dar, który daje nieustannie.

„Robert?”

“Tak?”

„Dziękuję za pomoc w rozwiązaniu tego problemu. Wiem, że to było skomplikowane.”

„Żartujesz? Najlepszy dzień w pracy od lat. Za tydzień o tej samej porze na wizytę kontrolną?”

„Za tydzień o tej samej porze.”

Odłożyłam telefon i się uśmiechnęłam. Jutro dowiedzą się, że posiadam siedemnaście nieruchomości. W przyszłym tygodniu dowiedzą się o portfelu nieruchomości komercyjnych. W końcu odkryją, że rodzinne rozczarowanie zbudowało imperium, podczas gdy oni byli zajęci ocenianiem jej ubrań z Targetu.

Ale dziś wieczorem zamierzałem po prostu cieszyć się ciszą mojego penthouse’u – w moim budynku, w życiu, które budowałem krok po kroku, podczas gdy wszyscy zakładali, że poniosłem porażkę. Okazało się, że jedyną rzeczą, w której poniosłem porażkę, było przejmowanie się ich zdaniem.

I właśnie przestałem sobie na tym zawodzić.